대선의 최대 격전지 중 한 곳으로 꼽힌 펜실베니아주에서 초반 개표 결과 조 바이든 민주당 후보가 크게 앞서고 있는 가운데 공화당이 지방 선거관리 당국의 불법 조기 개표 의혹 등을 제기하면서 소송을 하고 나서 향후 영향이 주목되고 있다.

로이터통신에 따르면 펜실베니아주 제4선거구에서 공화당 하원의원 후보로 출마한 캐시 바넷과 버크카운티 공화당 위원장 클레이 브리스는 몽고메리카운티 선거당국을 상대로 소송을 제기했다. 이들은 몽고메리카운티 선거관리 담당자들이 우편투표를 일찍 개표하기 시작했고, 무효표를 보낸 유권자들에게 재투표 기회를 주고 있다고 주장했다. 펜실베니아주 법은 선거일 오전 7시 전까지 개표를 금지하고 있다.

바넷 후보 등은 결함이 있거나 변경된 우편투표를 무효로 처리해줄 것을 필라델피아 연방지방법원에 요청했다. 아울러 이들은 몽고메리카운티 관리들이 공화당 후보 측 대리인의 개표 감시 활동을 방해하고, 수거된 표를 누구나 접근할 수 있는 복도에 방치했다고도 주장했다.

그러나 카운티 당국은 투표 및 개표 절차에서 선거법을 준수하고 있다며 반박했다. 소송이 벌어진 몽고메리카운티는 21세기 들어 민주당 대선후보가 모두 두자릿수대 격차로 승리한 대표적인 민주당 강세 지역이라고 로이터는 전했다.

북부 러스트벨트에 속한 펜실베니아는 6대 경합주 중 플로리다(29명) 다음으로 많은 20명의 선거인단이 배정돼 도널드 트럼프 대통령과 조 바이든 민주당 대선후보가 모두 사활을 걸고 있다.