도널드 트럼프 대통령의 최측근 인사였던 믹 멀베이니 전 백악관 비서실장 대행은 5일 "트럼프 대통령이 이번 재선에서 진다면 틀림없이 2024년에 재선에 재도전할 것"이라고 내다봤다.

북아일랜드 특사로 재임중인 그는 아일랜드 싱크탱크 국제 유럽 문제 연구소가 주최한 웨비나(웹+세미나)에서 이같이 전망했다고 아이리시 타임스가 전했다.

멀베이니는 트럼프 대통령이 패배를 싫어한다며 2024년에 재도전한다고 하더라도 조 바이든 미국 민주당 대선후보보다 젊을 것이라고 말했다.

그는 "나는 트럼프 대통령이 틀림없이 정치에 관여를 계속해 2024년 대선후보 명단에 오를 것으로 본다"면서 "트럼프 대통령은 매우 에너지가 넘치는 74세로, 이번 선거에서 진다면 2024년이나 2028년에 계속하고 있을 것"이라고 말했다.

멀베이니는 트럼프 대통령이 대선 개표가 진행 중인 상황에서 펼치고 있는 무더기 소송전이 민주주의 과정에 대한 위협이라는 지적에 대해서는 부인했다.

멀베이니는 "소송전은 박빙 선거의 한 부분"이라면서 바이든 캠프를 포함해 "모든 이들이 법적 공방을 준비하고 있다"고 말했다.

그는 "변호사가 있고, 소송이 있고, 이는 암묵적으로 패배를 시인하는 게 아닌만큼, 승리 선언도 아니라는 데 대해 아무도 놀라서는 안 된다"고 설명했다.

그는 트럼프 대통령이 '쿠데타를 일으킬 것'이라는 지적에 대해서는 "말도 안된다"며 일축했다.

멀베이니는 내년 1월 20일 취임식 때는 "평화로운 권력 이양이나 유지가 이뤄질 것"이라고 내다봤다.

그는 "그때까지 진짜 너절하고, 어지럽게 일이 진행될 수 있느냐면 '틀림없다'고 답할 것"이라며 "2000년에 했던 것과 마찬가지로 우리는 이 사태를 처리할 수 있을 것"이라고 말했다.

앞서 지난 2000년 대선 당시에는 플로리다주 개표 결과, 공화당의 조지 W. 부시 후보가 민주당의 앨 고어 후보를 1천784표(0.1%포인트) 차이로 앞서는 것으로 나왔고 기계 재검표에서 부시 후보가 327표 차로 이기는 것으로 나왔다.

이에 고어 후보 측은 수검표를 요구했고 플로리다주 대법원은 이를 받아들였으나 연방대법원에 의해 기각됐다. 연방대법원의 재검표 기각 결정 이후 고어 후보는 패배를 승복했다.

멀베이니는 "미국 대선은 너절하고, 추할 수 있지만, 이는 소시지를 만드는 것과 같이 아무도 과정을 보고 싶어하지는 않지만, 결과물을 즐기는 데 비유할 수 있는 법을 만드는 과정의 일종"이라고 설명했다.

<연합뉴스>