팬데믹으로 어려움에 처한 한인 세탁인들을 돕기 위해 전직 워싱턴세탁협회 임원들이 팔을 걷어붙이고 나섰다.
안용호 전 회장은 “위기극복을 위해서는 모두가 힘을 모아야 한다”며 지난 2일 버지니아 알렉산드리아 소재 워싱턴한인커뮤니티센터에서 비상대책 모임을 열었다.
이날 모임에는 한동철 전 회장, 남궁은석 전 이사장, 최규은 전 사무총장 등 전직 임원들을 비롯해 DC, 버지니아, 메릴랜드에서 세탁소를 운영하고 있는 50여 세탁인들이 참석해 청원운동에 동참했으며 앞으로 연방의회와 주정부에 그랜트 지원을 요청하는 청원서를 보낼 예정이다.

안 전 회장은 “힘들게 일궈온 삶의 터전이 하루아침에 무너지는 것을 두고 볼 수만은 없다”며 “우리 세탁인들에게 지금 가장 필요한 것은 희망”이라고 말했다. 또한 안 전 회장은 “팬데믹으로 모두가 어려운 시기를 보내고 있지만 식당이나 다른 비즈니스의 경우에는 다양한 정부지원을 통해 버티고 있다”며 “한인경제의 한 축인 세탁업계도 자구책 마련을 위해 힘을 모아야 한다”고 강조했다.

이날 모임에는 지미 리 메릴랜드 특수산업부 장관도 참석해 세탁인들의 고충을 듣고 격려했으며 버지니아 주하원선거에 출마한 해롤드 변 후보는 “다소 늦은 감이 있지만 그래도 우리의 목소리를 낼 필요가 있다”며 한인사회의 정치참여를 강조했다.
한편 워싱턴한인세탁협회에서도 연방의회에 그랜트 지원을 요청하는 서명운동을 전개하고 있다

<유제원 기자>