아버지와 후견인 분쟁을 벌이고 있는 팝스타 브리트니 스피어스가 직접 법원에 자신의 입장을 변론할 예정이어서 현지 언론과 팬들의 관심이 고조되고 있다.

오는 12월 만 40살이 되는 두 아이의 엄마 스피어스는 2008년부터 후견인으로 지명된 부친 제이미의 보호 아래에 있었다.

하지만, 스피어스는 최근 아버지가 13년 동안 자신의 삶을 통제했다고 주장하며 후견인 지위 박탈을 법원에 요청했다.

이에 따라 로스앤젤레스(LA) 카운티 고등법원은 스피어스의 입장을 직접 청취하는 심리를 23일 진행한다.

뉴욕타임스(NYT)는 법원 공판을 하루 앞두고 지난 2016년 작성된 법원 조사관의 보고서를 입수해 스피어스가 후견인 분쟁을 벌이는 배경을 전했다.

보고서에 따르면 스피어스는 후견인 제도를 "억압하고 통제하는 도구"라고 지적했고, 돈은 자기가 버는데도 아버지를 포함한 주변 사람들이 돈만 바라보고 자신을 "이용하는 것에 신물이 났다"고 밝혔다.

과거 약물 중독과 우울증에 시달렸던 스피어스는 2008년부터 피후견인 신분이 됐다. 부친은 그때부터 후견인으로 지명돼 스피어스의 5천900만달러 재산은 물론, 의료와 세금 문제까지 관리해왔다.

하지만 스피어스는 지난 3월 변호인을 통해 부친의 후견인 지위를 박탈하고 그 자리에 자신의 의료 매니저 조디 몽고메리를 지명해달라고 법원에 요청했다.

스피어스는 최근 소셜미디어를 통해 "인생의 전환기에 있다"며 법원 심리를 앞둔 심경을 밝히기도 했다.

로이터통신은 스피어스의 나이 등을 고려하면 13년 동안 후견인 보호를 받는 것은 "드문 일"이라며 스피어스는 화상 연결을 통해 직접 변론에 나설 것으로 예상된다고 보도했다.

스피어스 팬들은 법원 심리에 맞춰 '브리트니를 해방하라'(Free Britney)는 온·오프라인 집회를 준비 중이다.

LA 법원 앞은 물론이고 영국과 독일, 프랑스, 스웨덴에서도 팬들은 브리트니를 지지하는 집회를 개최할 예정이라고 CNN 방송은 전했다.

<연합뉴스>