수도권교통계획위원회(National Capital Region Transportation Planning Board)는 21일, 래리 호건 메릴랜드 주지사가 강력히 추진하고 있는 톨 로드(I-495·270) 확장 계획안을 28대 10으로 통과시켰다.

낸시 킹 주상원의원은 “출근시간에 270번 도로의 심각한 교통정체를 경험했다면 이보다 더 나쁠 수 없다는 것을 알 수 있다”며 톨 로드 확장안에 찬성표를 던졌다. 반면 브리짓 뉴튼 락빌 시장은 “이 계획안은 아직 준비되지 않았다”며 반대표를 던졌고 몽고메리 카운티 마크 엘리치 이그제큐티브도 “구체적인 방법이 제시되지 않았다”며 “주지사의 의도에 따라 지나치게 좌지우지되고 있다”고 비판했다.

톨 로드 확장 계획안이 일단 위원회에서 통과됐으나 이것이 최종 결정을 의미하는 것은 아니다. 이번 계획안이 연방 환경평가의 기준을 충족시키지 못해 위원회에서 이 부분을 삭제하고 통과시킨 만큼 앞으로 최종 표결에 앞서 환경평가나 재정계획 등에 대한 재검토가 이루어져 한다.

막대한 예산이 투입되는 톨 로드 확장 계획안이 주지사와 지역 정치인들 사이의 힘겨루기 양상을 보이고 있는 가운데 이번에 위원회에서 주지사의 손을 들어주었지만 지역 주민들의 반발도 만만치 않다.

엘리치 이그제큐티브는 “통행료를 지불한 사람들의 편의를 위해 지불하지 못하는 사람들이 불편을 감수해야 한다”며 “통행료 지불은 특권도 의무도 아닌 이용자들의 선택이어야 한다”고 강조했다.

<유제원 기자>