대니얼 크리튼브링크 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보가 취임 후 처음으로 한국과 일본 순방에 나선다.

국무부는 4일 보도자료를 내고 크리튼브링크 차관보가 7~10일 일본 방문에 이어 10~12일 한국을 찾는다고 밝혔다.

동아태 차관보는 국무부에서 한국과 중국, 일본 등 동아태 정책을 실무적으로 총괄하는 핵심 당국자다.

지난 9월 말 상원 인준을 받은 크리튼브링크 차관보가 취임 후 처음으로 담당 지역을 방문하는 것이다.

국무부는 크리튼브링크 차관보가 한일 순방 기간 고위 당국자들을 만나 동맹에 대한 미국의 약속을 재확인할 것이라고 밝혔다.

또 인도태평양, 그리고 이를 넘어선 지역에서 평화와 안보, 번영 증진을 위한 한미일 세 나라의 양국간 및 3국간 협력의 중요성을 강조할 것이라고 설명했다.

크리튼브링크 차관보는 방한 기간 카운터파트인 여승배 외교부 차관보를 비롯해 한국 정부 당국자들과 상견례 차원의 회동을 할 것으로 알려졌다.

이 자리에선 한미관계와 종전선언, 북미 대화 재개 방안 등 한반도 문제가 주된 의제로 논의될 것으로 보인다.

미 정부 입장에선 한일 관계 개선 필요성을 강조하면서 역점 추진 업무인 중국 견제와 관련해 한국의 협력을 유도하는 것도 관심사라고 할 수 있다.

<연합뉴스>