“사람을 얻으려면 자신을 잘 닦는 수신이 중요하다. 수신을 하려면 어버이를 섬기지 않고는 할 수 없다. 어버이를 섬기려면 사람을 모르고는 할 수 없다. 사람을 알려면, 하늘을 모르고는 알 수 없다.”
지난 11일 조지 메이슨 대학 존슨 센터에서 열린 동양정신문화연구회(회장 김면기) 월례강좌에서 노영찬 지도교수(조지 메이슨대)는 ‘중용’ 제 20장을 강독한 후 최제우와 손병희의 ‘사람이 곧 한울’이라는 천도교의 인내천(人乃天) 사상을 연결시켜 설명했다. 노 교수는 ‘사람이 곧 하늘’이라는 인간 존중 사상은 인간성 속에 영원한 존귀성 및 사람의 마음속에 하늘과 같은 보편성이 있음을 강조한 것으로 해석한 후 “동학과 최제우에 대해 새로운 시선의 연구, 평가가 필요하다”고 말했다.

또 “어버이와의 친(親)은 효로 나타나며 자신을 닦는 것은 도(道)로 이뤄지고, 도를 닦는 것은 인(仁)으로 이뤄진다. 인(仁)이라는 것은 인(人)”이라며 “어버이와는 등급이 없이 되고 현인에게는 존경으로 등급을 부여한다. 여기에 사람 간에 지켜야 할 ‘예’가 생겨난다”고 설명했다.
이어 “서구에서는 성경 창세기에 나오는 아담과 이브처럼 남녀관계를 인간관계의 기본으로 보나, 유교는 부모와 자식간의 관계에서 출발한다고 보았다”고 덧붙였다.

또 “사람의 도는 정치에 민감하게 나타난다. 정치는 사람에게 달려 있다. 현재 한국의 정치도 사람이 어지럽히는 것”이라면서 “적절한 위치에 적절한 사람이 있으면 그 정치는 흥하고, 그런 사람이 없으면 정치는 약해지고 만다. 무릇 정치를 한다는 것은 사람의 마음을 얻는 것이며, 사람의 마음을 얻으려면 자신이 잘 닦여져 있어야 한다”고 말했다.
강좌에 앞서 김면기 회장은 “내년 3월에 창립 25주년 기념행사를 준비 중이다. 앞으로도 우리 연구회가 수준 높은 인문학 교양강좌를 배우는 단체로 계속 도약해 나가길 바란다”고 인사했다.
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<정영희 기자>