1972년 이후 50년 만에 아프리카 카메룬에서 열린 아프리카네이션스컵(AFCON)에 인파가 몰리면서 최소 8명이 숨지고 수십 명이 부상하는 압사 사고가 발생했다.

AP통신과 프랑스 일간 르몽드 등 외신에 따르면 사고는 24일(현지시간) 카메룬 수도 야운데의 올렘베 구장에서 발생했다.

이날 홈팀 카메룬과 코모로 간 AFCON 16강전을 압두고 관중들이 경기장에 먼저 입장하려다 입구에서 몸싸움이 발생했고, 구경꾼 수백 명이 서로 뒤엉키면서 피해가 커졌다고 외신들은 전했다.

카메룬 보건부의 보고서에 따르면 이 사고로 30대 여성 2명과 30대 남성 4명, 어린이 1명 및 가족이 시신을 인수한 1명 등 총 8명이 숨졌고, 중상자 2명을 포함해 40명 이상이 부상했다.

무료 입장이 참사를 부른 것으로 보인다. 애초 카메룬 축구협회는 AFCON 기간 동안 코로나19 확산을 우려, 6만 명 수용 규모인 올렘베 구장에 정원의 60%(3만6,000명)까지 입장을 허용했다. 하지만 이날 경기가 홈팀 카메룬의 경기임을 감안해 수용 인원을 80%(4만8,000명)까지 늘렸다.

여기에 최근 경기에서 관중 입장률이 낮다며 경기장 무료 입장을 허용하고 교통편까지 제공했다. 이런 상황에서 5만 명에 달하는 인파가 몰리자 구장 출입문을 닫은 것이 참사의 원인이라는 지적이다.