메릴랜드주지사 표창장 위조의혹 사건과 관련, 경찰이 주변 인물에 대한 조사를 재개하고, 이미 조사를 한 관련자에 대해서도 보강조사를 하는 등 수사에 속도를 내고 있다.
복수의 소식통에 따르면 이 사건을 수사하고 있는 주 경찰 담당 형사들은 메릴랜드한인회의 광복절 행사에서 학생들에게 전달될 예정이던 위조 표창장뿐만 아니라, 지난해 8월 경기도 광명시에 전달된 주지사 표창장의 전달 경위 및 진상에 대한 조사도 펼치며 수사를 확대하고 있다.

주 경찰은 본보의 보도로 이 사건이 한인사회에서 논란이 일자 지난 9월 조사에 착수했다. 하지만 별다른 진척을 보이지 않아 무성한 소문을 자아냈지만, 최근 들어 본격적으로 재수사에 들어가면서 위조 의혹이 제기된 지 6개월 만에 수사에 가속도가 붙고 있는 모양새다.

민주평화통일자문회의 광명시협의회(회장 이영희)는 워싱턴협의회와의 청소년 교류 사업에 광명시가 지속적으로 지원한 공로를 인정받아 감사패를 전달받았다고 밝힌 바 있다. 하지만 이영희 회장이 광명시장에 전달한 표창장이 메릴랜드한인회의 가짜 표창장과 흡사한 위조 표창장으로 드러나 파문이 커졌다. 이 회장은 누구로부터 가짜 표창장을 받아 박승원 광명시장에게 전달했는지를 밝히지 않아 의혹을 더욱 증폭시켰고, 아직까지 입을 다물고 있다.

담당 형사들은 지난 1일 워싱턴 평통의 전직 고위 임원을 만나 광명시와 협력 관계 등 당시 정황을 확인했다.
임원은 형사들에게 “박 시장에게 주지사 감사장이 전달된 걸 사전에 전혀 몰랐고, 언론에 기사가 난 것을 보고서야 알았다고 사실대로 답했다”며 “워싱턴협의회와는 전혀 무관한 일이라고 전했다”고 말했다.

경찰은 메릴랜드 및 버지니아 한인사회 인사들을 대상으로 한 조사를 통해 광명시에 전달된 표창장은 한인회 것과 마찬가지로 위조된 것이며, 누가 전달했는지 등 전달경로까지 파악한 것으로 알려졌다.
경찰은 “아직까지 조사가 진행 중”이라고 밝혔지만, 주변 인물들의 진술 확보 및 정확 포착에 무게를 두고 막바지 조사를 진행 중인 것으로 알려지면서 핵심인물에 대한 조사도 임박한 것으로 보인다.

<배희경 기자>