게임사 넥슨을 창업한 김정주 NXC 이사가 세상을 떠났다. 향년 54세. 넥슨 지주회사인 NXC는 1일 “넥슨을 창업한 김정주 NXC 이사가 지난달 말 미국에서 유명을 달리했다”고 밝혔다.

NXC는 “유가족 모두 황망한 상황이라 자세히 설명드리지 못함을 양해 부탁드린다”며 “다만, 고인은 이전부터 우울증 치료를 받아왔으며, 최근 악화한 것으로 보여 안타까울 뿐”이라고 설명했다.

김 이사는 ’온라인 게임‘의 개념조차 일반인들에겐 생소했던 1994년 자본금 6,000만원으로 창업한 넥슨을 불과 몇 년 만에 한국 게임업계 정상을 다투는 대형 업체로 키워낸 인물이다.

넥슨은 2000년대 초부터 엔씨소프트, 넷마블과 함께 한국 3대 게임사 ’3N‘ 중 하나로 꼽히고 있다.

김 이사는 1991년 서울대 컴퓨터공학과에서 학사학위, 1993년 한국과학기술원(KAIST) 전산과에서 석사학위를 각각 받았다. 그는 1994년 넥슨의 대표 게임이 될 ’바람의 나라‘ 개발에 착수했으며 같은 해 넥슨을 창업했다. 넥슨은 ’바람의 나라‘ 이후에도 ’카트라이더‘, ’메이플스토리‘, ’던전앤파이터‘, ’서든 어택‘ 등 한국과 세계 게임역사에 길이 남을 유수의 게임을 내놨으며, 작년 연간 연결 매출은 2조8,530억원, 영업이익은 9,516억원에 달했다.

김정주 이사는 2016년에는 진경준 당시 검사장에게 넥슨 비상장주를 공짜로 줘 120여억원의 시세 차익을 거두게 했다는 의혹으로 조사를 받고 기소됐으나 2018년 무죄가 확정됐다.

고인의 유족으로는 부인인 유정현씨와 두 딸이 있다. 넥슨 관계자는 “국내 조문 등 장례 절차는 정해지지 않았다”고 밝혔다.