북한은 전날 정찰위성 개발을 위한 중요시험을 또 진행했다고 6일(이하 한국시간) 밝혔다.

지난달 27일 준중거리 탄도미사일(MRBM) 발사 때와 같은 주장으로, 정찰위성 개발을 위한 두 번째 시험이다. 이번에도 '미사일'이라는 언급은 없었다.

조선중앙통신은 이날 "국가우주개발국과 국방과학원은 3월 5일 정찰위성개발계획에 따라 또다시 중요시험을 진행하였다"고 보도했다.

이어 "시험을 통하여 국가우주개발국은 위성자료송수신 및 조종 지령체계와 여러 가지 지상 위성 관제 체계들의 믿음성을 확증하였다"고 주장했다.

통신은 이런 짤막한 설명 외에는 구체적인 내용을 밝히지 않았고, 엿새 전 발사 때와 마찬가지로 '미사일'이라는 언급도 하지 않았다.

앞서 북한은 지난달 27일에도 '정찰위성 개발용'이라는 명분을 내세워 MRBM을 발사했다.

당시 발사 다음 날 정찰위성에 탑재할 정찰 카메라 성능을 점검하기 위한 중요 시험이었다고 주장했다. 관련 사진도 미사일 발사체 대신 저궤도에서 찍은 지구 사진만 공개했다.

북한 주장대로 정찰위성을 띄우려면 장거리 로켓을 발사해야 하는데, 장거리 로켓은 탄두부의 재진입체만 교체하면 대륙간탄도미사일(ICBM)로 전용할 수 있다.

북한이 정찰위성을 빌미로 ICBM 발사를 준비하는 것 아니냐는 관측이 나온다. 북한은 자신들이 천명했던 핵실험·ICBM 재개 모라토리엄(유예) 철회 검토를 시사한 바 있다.

이런 점에서 정찰위성 개발을 내세운 MRBM 발사는 ICBM 도발 의지 및 명분쌓기라고 전문가들은 분석한다.

합동참모본부는 전날 오전 8시 48분께 북한 평양시 순안 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 1발을 포착했다고 밝혔다.

탄도미사일의 비행거리는 약 270km, 고도는 약 560km로 탐지됐다.

사거리와 고도 등을 볼 때 지난달 27일 발사한 MRBM 추정 탄도미사일과 유사한 것으로 분석됐다고 군은 설명했다.

<연합뉴스>