블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 도발 행위를 칭찬해 논란이 됐던 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 이번엔 재임 시절 이른바 ‘러브레터’를 주고받은 북한 김정은 국무위원장을 추켜세웠다.

6일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 트럼프 전 대통령은 전날 뉴올리언스에서 열린 공화당 고액 기부자 회합에서 김 위원장을 언급, “엄청나게 터프하다”고 평가했다. 그는 북한의 장성과 관료들이 김 위원장에게 굽신거리는 상황을 묘사하며, 김 위원장이 나라를 완전히 장악했다고 평했다고 WP는 전했다. 트럼프 전 대통령은 “그의 부하들은 차렷 자세로 앉아 있었다”며 “내가 측근들을 보면서, 나도 내 주변에서 저렇게 행동했으면 좋겠다고 말했다”고 말해 좌중의 웃음을 산 것으로 보도됐다.

트럼프 전 대통령은 재임 시절 2018년 6월 싱가포르에서 열린 첫 북미 정상회담을 시작으로 2019년 2월 베트남 하노이와 같은 해 6월 판문점에서 두 차례 더 김 위원장을 만났다.