Pre-med track을 고려중인 학생들이 학부 지원 전공으로 선택하는 전공 중 하나인 화공학은 수학과 자연과학의 공부를 통하여 비즈니스나 기관, 정부 혹은 소비자를 위한 제품을 개발하는 것을 연구하고 공부한다.

또한 지역 사회나 지구 전체에 대한 환경 문제점들에 대해 대안을 찾기도 한다. 대부분의 공학이 그러하듯, 화학 전공 역시 실험실 안에서의 기술을 진보시키고 학교를 벗어나서 실생활에 유용한 물질이나 서비스로 전환하는 역을 해낸다. 흔히들 화학 전공하면 화학 방정식이나 화학 물질에만 국한하여 연상하기 쉽다. 하지만 우리 생활 주변에 화학과 연관되지 않은 것은 거의 없다고 봐도 무방할 정도로 화학은 생활용품에서 지구 환경까지 구석 구석으로 우리 생활과 무척이나 밀접한 관계에 있다.

■누구에게 맞을까?

당연한 얘기이겠지만 과학과 수학을 좋아하고, 자연 근원적인 것에 흥미가 있고 실험실에서 행해지는 일들을 즐긴다면 적절한 전공이 될 수 있다. 학생의 성격이 꼼꼼하고 타고난 호기심과 관찰력을 지녔으며 창조적이고 정돈하기를 즐기며 분석 능력도 뛰어나고 상상력이 풍부한, 주도적이면서도 팀워크를 잘 수행해 낼 수 있는 학생이라면 이 전공이 잘 맞을 수 있다.

■가능 연관 직업과 전망

화공학은 잠재력과 고용 기회가 많은 학사 학위이다. 졸업 후 가능 직업은 환경, 의약, 소재, 연료, 특수 화공 업계 등에 널리 퍼져 있으며 대체 에너지, 미생물학, 분자 공학 등의 분야도 빠르게 그 위치를 넓혀가고 있다.

화학 엔지니어에 대한 잘못된 오해는 그들이 하루 종일 실험실에 앉아서 물질을 결합하고 폭발위험 물질과 씨름하는 것은 아니라는 것이다. 식품과 농업, 석유와 가스, 건강과 환경 등과 같은 다양한 분야와 연관 되어 있기 때문에 실험실 업무는 작업의 일부분에 불과함을 이해하도록 하자.

■Chemical Engineering 학부 전공 제공 대학 top 10(per USNews rankings)

MIT, Georgia Tech, UCB, Caltech, Stanford U, UTAustin, U of Minnesota, UIUC, U of Delaware, U of Wisconsin. 그외에 Collegefactual이 소개 하는 top 10 대학에는 Princeton U, Northwestern U, U of Notre Dame, UPenn, Washington U of St Louis, Rice U, CMU이 포함되어 있다.

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<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>