LA 시가 팬데믹 기간 급증한 아태계(AAPI) 주민 대상 증오범죄에 적극적으로 대처하기 위한 일환으로 5월 3일을 ‘AAPI LA의 날’로 공식 선포했다.

에릭 가세티 LA시장은 3일 LA 시청에서 기자회견을 개최해 존 이 LA시 시의원(12지구), 니디아 라만 시의원(4지구) 등과 함께 ‘아시아 태평양계 문화유산의 달’(Asian Pacific American Heritage Month)을 축하하고, ‘AAPI LA의 날’ 선포식을 열었다.

이날 존 이 시의원은 “5월 3일이 ’AAPI LA의 날’로 선포됨에 따라 우리는 아태계 커뮤니티가 직면한 여러 현안들에 대해 인지하고, 아태계 커뮤니티의 목소리에 집중할 수 있는 기회를 얻었다”면서 “아태계 주민들은 더이상 혼자가 아니다”고 말했다.

‘AAPI LA’ 이니셔티브는 역사적으로 과소평가되고, 차별의 대상이 되어 온 아태계 주민들의 목소리에 집중할 수 있는 기회를 주기 위해 마련된 것으로 LA 시는 아태계 커뮤니티 비영리 단체 등과 협업해 AAPI 커뮤니티를 향한 지원을 늘리겠다는 입장이다.

LA시는 지난 2월 아시안을 대상으로 한 증오범죄가 급증하면서 시정부 차원에서 커뮤니티 단체들과 협력해 아태 커뮤니티의 목소리를 높이고 인식을 제고하는 팟캐스트 ‘AAPI LA’를 출시했다.

아태문화의달 위원회는 언어 장벽 및 문화적 차이로 종종 소외되어온 ‘보이지 않는 소수계’로 불리는 커뮤니티를 지원하는 이니셔티브로 아태계 단체들과 커뮤니티 리더, 기업 파트너들이 뭉쳐 AAPI 커뮤니티의 협력을 확대하는 프로젝트라고 밝혔다.

‘AAPI LA’ 이니셔티브와 관련한 추가 정보는 웹사이트(https://aapila.org)를 통해 확인 가능하다.

5월은 ‘아태 문화유산의 달’로 AAPI 주민들이 그동안 미국의 문화, 전통, 역사에 기여한 것을 축하하고 기념하는 달이다. 지난 1990년 연방 의회는 5월을 ‘아태 문화유산의 달’로 공식 지정했다.

<글·사진 석인희 기자>