“사법에의 접근, 커뮤니티 보호, 법조계의 다양성을 지키도록 최선을 다할 것입니다”

LA 카운티변호사협회 144년 역사상 최초의 아시안 아메리칸 회장에 취임한 앤 박 변호사가 본보에 밝힌 소감이다.

미국 최대 변호사단체 중 하나인 LA 카운티변호사협회(LACBA)의 1만8,000명 회원들을 이끄는 수장이 된 그는 2022-23년도 1년 임기로 회장직을 수행하게 된다. 박 회장은 “코로나19 팬데믹 이후 아시안 혐오 발언, 아시안 증오 범죄가 증가하고 있는 이 시기에 LA카운티변호사협회와 같은 주요 시민단체에서 아시안 아메리칸의 리더십을 갖추는 것이 중요하다”고 강조했다.

박 회장은 하버드대 사회학과를 우등(쿰 라우데) 졸업했고, UCLA 법학 박사학위를 취득했다. 1987년 변호사가 된 이후 폴리 앤 맨스필드의 파트너 변호사로 활약하며 독성 물질과 제조물 책임, 환경 관련 및 비즈니스 분쟁 소송 등을 주로 맡았다. 2007년과 2018년 남가주 최고변호사로 선정됐고 2009년 LACBA 패트리샤 필립스상, 2015년 캘리포니아주변호사협회 최고상 등을 수상했다.

박 회장은 “우리 협회가 창설된 1878년에는 아시안 아메리칸 변호사가 없었다. 실제로 1871년 LA에서 19명의 중국계 이민자들이 폭도들에게 살해당했고 1875년 패사디나에서 유사한 반-아시안 폭동이 일어났지만 법의 보호를 제대로 받지 못했다”며 “아시안 아메리칸 최초의 회장으로 사법에의 접근, 커뮤니티 보호 및 법조계의 다양성을 수호하기 위해 열심히 일하겠다”고 밝혔다.

LA카운티변호사협회는 산하에 21개 위원회, 18개 지역사무소를 두고 법률 교육, 무료 변론, 법률 상담 등 350개 이상의 프로그램을 운영한다. 연간 예산은 1,200만달러에 달한다.

<하은선 기자>