미국에서 이르면 올 10월 중순부터 처방전 없이 약국이나 온라인에서 일부 보청기 구매가 가능해진다.

식품의약국(FDA)은 이를 위해 보청기 가운데 병원 처방이나 특별한 검사 없이 구매가 가능한 항목을 신설했다고 16일 보도자료를 통해 밝혔다.

해당 제품은 경증에서 중증의 청력 손실에 대응하기 위한 것이며, 고도 난청용 보청기를 구매하기 위해서는 여전히 처방이 필요하다.

FDA는 이번 조치로 3천만 명 가량이 혜택을 볼 것으로 추정하고 있다.

FDA에 따르면 이들 가운데 20% 정도만 현재 보청기를 사용하고 있는 것으로 알려졌다.

보청기 구매에는 현재 모두 5천 달러(656만원) 이상이 들어가는데 보험 보상은 제약돼 있는 등 높은 비용이 구매에 장애가 되고 있다고 AP통신은 보도했다.

조 바이든 대통령은 이날 성명을 통해 "이번 조치로 미국 가정이 한 쌍의 보청기를 구매하는데 3천 달러(393만원) 가량을 절약할 수 있게 됐다"면서 "미국 국민이 건강과 웰빙을 개선하기 위해 더 많은 선택을 할 수 있게 됐다"고 평가했다.

<연합뉴스>