미국 재무부 산하 해외자산통제국은 9일 중국, 러시아와의 국경 보안을 담당하는 북한의 국경수비대가 탈북을 시도한 북한 주민들의 인권을 침해했다며 제재했다.

재무부는 국경수비대를 제재한 이유로 수만 명의 북한 주민이 강제노동과 고문 등 열악한 상황에서 벗어나려고 북한에서 탈출하고자 하지만, 국경수비대를 비롯한 북한 보안 당국이 국경을 엄격히 통제해 탈북 시도가 매우 위험하다고 설명했다.

재무부는 국경수비대가 국경에 지뢰를 매설하고 군인들에게 탈북민을 발견하는 즉시 사살하라는 명령을 내려 많은 북한 주민이 탈북 과정에서 숨졌다고 지적했다.

재무부는 또 조선 4·26 아동영화촬영소(SEK Studio)의 금융 거래를 지원한 외국 기업 7곳과 4·26 아동영화촬영소의 파리 주재 직원 김명철 등을 제재했다.

4·26 아동영화촬영소는 외화벌이 목적으로 북한 애니메이션 제작자들의 해외 취업을 알선한 혐의로 이미 작년 12월 재무부의 제재 대상에 추가된 바 있다.

재무부의 이번 대북 제재는 '국제반부패의 날'(12월 9일)과 '인권의 날'(12월 10일)을 맞아 발표됐다.

이날 미국 정부는 북한 외에도 벨라루스, 라이베리아, 과테말라, 러시아, 이란 등 17개 국가에서 부패와 인권침해에 관여한 65개 단체와 개인을 제재했다.

국무부는 대북 제재와 관련해 "이번 조치는 이동의 자유를 제한하고, 망명 신청자를 학대하며, 정권의 외화벌이를 위해 노동자를 착취하는 북한 정부를 제지하는 게 목표"라고 설명했다.

<연합뉴스>