수익 급감과 주가 하락 등으로 고전하는 페이스북 모회사 메타가 유럽연합(EU)에서 거액의 벌금을 부과받을 위기에 처했다.

19일 블룸버그 통신 등에 따르면 유럽연합(EU) 집행위원회는 메타가 온라인 광고 시장에서 반(反)독점 규정을 위반했다는 예비조사 결과를 발표했다.

집행위는 우선 메타가 소셜 네트워크인 페이스북과 온라인 광고 서비스인 페이스북 마켓플레이스를 연계한 것을 문제 삼았다.

메타가 이를 통해 페이스북 마켓플레이스에 "경쟁사들이 따라올 수 없는 상당한 유통 우위"를 제공하고 있다고 집행위는 밝혔다.

마르그레테 베스타게르 집행위 부위원장은 "페이스북과 마켓플레이스의 제휴는 이용자들에게 마켓플레이스에 접근할 수밖에 없게 만든다"고 말했다.

집행위는 또 메타가 '불공정한 조건'을 부과해 경쟁 서비스의 데이터를 사용하고 있다며 "만약 사실로 확인된다면 우리의 경쟁 규칙을 위반한 것"이라고 밝혔다.

EU 집행위는 이런 예비조사 결과 발표는 2021년 6월 조사를 시작한 지 1년 6개월 만이다.

집행위는 예비조사를 토대로 본 조사에 착수할 계획이다. 본 조사에서도 이런 내용이 확인되면 매출의 최대 10%에 해당하는 과징금이 부과될 수 있다.

지난해 1년간 메타의 연간 매출은 1천179억2천만 달러였다. 최대 118억 달러의 과징금에 직면할 수 있다.

이에 대해 메타 측은 "EU 집행위가 제기한 주장은 근거가 없다"며 "우리는 규제 당국과 지속해서 협력해 우리의 제품 혁신이 소비자를 지원하고 경쟁을 촉진한다는 것을 입증할 것"이라고 말했다.

메타는 지난 3분기 순이익이 지난해 같은 기간의 절반에도 미치지 못하는 등 역성장하고 있으며, 올해 들어 주가는 작년 말 대비 3분의 1로 쪼그라들었다.

<연합뉴스>