캘리포니아 주 인구가 계속 감소하고 있다. 올해 중순까지 1년간 11만명 정도 또 줄어든 것으로 나타났다.

최근 연방 센서스 자료에 따르면 2022년 7월 1일 기준 캘리포니아 인구는 3,902만9,342명으로 1년 전인 2021년 7월 1일의 3,914만2,991명과 비교해 1년간 11만3,649명(0.3%) 감소했다.

또 2020년 7월 1일과 비교하면 지난 2년간 50만명 이상 줄어든 것으로 전해졌다.

캘리포니아 인구 감소는 주택 부족 및 높은 주거비, 심화되는 범죄율과 노숙자 증가, 노골적인 진보·민주당 정치색 편향 등이 타주로의 인구 유출의 주 원인으로 꼽히고 있다. 가주 내 카운티 중 일부 북부와 중부 카운티는 인구가 증가하는 경우도 있지만 대다수 남가주 카운티에서는 인구가 감소하고 있다.

캘리포니아 주와 마찬가지로 높은 주거비 비용과 생활비로 대표되는 뉴욕주 역시 인구가 1,985만7,492명에서 1,967만7,151명으로 감소했다.

미 전국적으로는 올해 7월 1일까지 인구가 0.4% 소폭 증가했다. 텍사스가 대표적인 성장세를 보이는 주인데, 2,955만8,864명에서 3,002만9,572명으로 1년간 47만708명(1.6%) 증가했다. 이로써 캘리포니아 다음으로 인구가 3,000만명이 넘는 주가 됐다. 특히 텍사스주는 주 소득세가 없어 최근 10년간 가주를 비롯, 미 전국에서의 유입이 가장 많은 주이다.

텍사스주와 함께 네바다, 워싱턴, 플로리다, 알래스카, 사우스 다코타, 와이오밍, 테네시 주 등도 주 소득세가 없이 타주에서의 인구 유입이 늘고 있다.

<한형석 기자>