미국의 초고속 통화긴축 속에 정보기술(IT) 업계 투자가 전반적으로 얼어붙고 있지만, 챗GPT(ChatGPT) 등 인공지능(AI) 분야에는 여전히 투자가 몰리고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 8일(현지시간) 보도했다.

사람과 상당히 비슷한 글을 쓸 수 있는 획기적 성능에 힘입어 큰 화제로 떠오른 챗GPT의 개발사 오픈AI는 새로운 ‘골드러시’의 한가운데 있다고 NYT는 평가했다. 오픈AI는 최근 기업가치 290억 달러 기준으로 지분 매각 협상 중인 것으로 알려졌다. 기업가치가 2021년 평가 당시 140억 달러에 비해 불과 1년여 만에 2배 이상 부풀었다.

AI가 주목받았던 것은 수년 전부터지만, 문장·이미지 등을 새롭게 생성할 수 있는 ‘생성형 AI’ 등 새로운 흐름은 더욱 강력하고 성숙한 기술을 보여준다고 NYT는 전했다.

생성형 AI가 본격적으로 부각되기 시작한 것은 오픈AI가 지난해 이미지 생성 프로그램 ‘달리-2’(Dall-E 2) 등 AI 기반 서비스들을 출시하면서부터다. 게다가 최근 챗GPT의 폭발적인 인기로 한껏 관심이 고조된 상태다. 이 기술이 발달하면 구글의 검색엔진, 포토샵의 사진 편집, 시리·알렉사 같은 디지털 비서 등 갖기지 IT 서비스를 근본적으로 뒤바꾸면서 이용자들이 사람과 얘기하듯 컴퓨터와 편안하게 의사소통을 할 수 있게 될 것이라는 기대감이 커지고 있다.

데이터 분석기업 피치북에 따르면 지난해 문장·이미지 등을 생성할 수 있는 생성형 AI 분야에 몰린 투자는 최소 78건에 투자 금액 137억 달러를 기록, 앞선 5년간의 누적 투자액과 맞먹었다. 생성형 AI 스타트업 재스퍼는 지난해 10월 기업가치 15억 달러를 인정받아 1억2,500만 달러를 모았다. 다른 기업인 ‘스태빌리티 AI’는 같은 달 기업가치 10억 달러로 1억100만 달러를 확보하기도 했다.