우주 탐사 기업 스페이스X가 미국 우주군 위성 발사에 성공하면서 군 당국과 계약한 올해 첫 기밀 임무를 수행했다.

16일 스페이스X에 따르면 이 우주 기업은 전날 플로리다주 케네디 우주센터에서 우주군의 CBAS-2 통신위성과 다른 탑재체를 실은 팰컨 헤비 로켓을 쏘아 올렸다.

이번 발사는 USSF-67로 명명된 우주군 기밀 임무에 따른 것이다.

우주군에 따르면 CBAS-2 위성은 고위급 인사와 전투 지휘관의 통신 연결을 지원하는 역할을 한다.

우주 기상 위험을 감지하도록 설계된 프로토타입 위성, 다른 위성을 모니터링하고 궤도 변화 데이터를 수집하는 군사 위성도 함께 발사된 것으로 알려졌다.

앞서 스페이스X는 작년 11월 팰컨 헤비 로켓 발사를 3년 만에 재개하면서 우주군 비밀 임무에 따라 군사 위성을 쏘아 올렸다.

팰컨 헤비는 현재 스페이스X가 상업적으로 운용하는 대형 로켓이다.

이 로켓은 약 500만 파운드 추진력을 통해 우주 궤도로 최대 64t 탑재물을 쏘아 올릴 수 있다.

팰컨 헤비는 스페이스X의 주력 로켓인 팰컨9과 마찬가지로, 부스터를 다시 회수해 사용하는 재활용 로켓이기도 하다.

스페이스X는 이번에 팰컨 헤비를 발사한 뒤 센터 부스터를 제외한 2개의 사이드 부스터가 지상에 다시 착륙하는 데 성공했다고 확인했다.

<연합뉴스>