MLB에서도 간판스타로 자리 잡은 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 에인절스)가 일본 대표팀 합류 첫 경기에서 호쾌한 ‘홈런 쇼’를 펼쳤다.

2023 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전하는 일본 야구대표팀은 6일 일본 오사카 교세라돔에서 열린 한신 타이거스와 연습경기에서 오타니가 연타석 3점 홈런을 쏘아 올린 데 힘입어 8-1로 승리했다.

일본 대표팀은 0-0인 3회초 1사 후 야마다 테츠토(야쿠르트 스월로스)가 우월 2루타를 치고 나갔고 2사 후 라스 눗바(세인트루이스 카디널스)가 중전 적시타를 날려 선취점을 뽑았다. 이어 곤도 겐스케(소프트뱅크 호크스)가 볼넷을 골라 2사 1, 2루를 만든 일본대표팀은 오타니가 중월 3점 홈런을 쏘아 올려 단숨에 4-0으로 달아났다.

오타니는 한신 선발 사이키 히로토를 상대로 볼카운트 1볼-2스트라이크에서 4구째 136㎞짜리 포크볼이 가운데로 떨어지자 한쪽 무릎을 꿇는 자세로 스윙을 돌렸으나 타구가 가운데 펜스를 훌쩍 넘어갔다.

한신은 3회말 치카모토 코지가 일본대표팀 선발투수 야마모토 요시노부(오릭스 버펄로스)를 상대로 솔로홈런을 날려 1점을 만회했다.

오타니는 일본대표팀이 4-1로 앞선 5회초 세 번째 타석에 나서 다시 홈런포를 터뜨렸다.

2사 1, 2루에서 등장한 오타니는 한신의 두 번째 투수 토미다 렌을 상대로 볼카운트 3볼-2스트라이크에서 7구째 142㎞짜리 직구가 가운데로 높게 들어오자 여지없이 방망이를 돌려 우측 펜스를 넘겼다.

일본 대표팀은 계속된 공격에서 무라카미 무네타카의 내야안타와 요시다 마사타카의 2루타로 1점을 추가해 8-1로 달아났다.