하원이 10일 중국을 겨냥한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원과 관련한 정보의 기밀 해제법을 만장일치로 처리했다.

하원은 이날 전체회의에서 중국 우한 연구소에서 코로나19 바이러스가 최초로 유출됐을 잠재적 가능성을 거론하며 관련 정보의 공개를 명시한 법안을 만장일치로 통과시켰다. 419명이 찬성표를 던졌고, 기권이나 반대표는 없었다. 이 같은 표결은 코로나19 중국 기원설과 관련한 정보 공개에 대해 공화당은 물론이고 민주당까지 초당적 지지를 보여준 결과다.

이로써 앞서 상원을 통과한 이 법안은 조 바이든 대통령의 재가만을 남겨놓게 됐다.

바이든 대통령이 최종 서명하면 90일 이내에 우한 연구소와 코로나19 바이러스의 잠재적 연결성과 관련한 모든 정보의 공개 제한이 해제된다.

하원 정보위원장인 공화당 마이클 터너 의원은 토론에서 "미국인들은 코로나19 팬데믹의 모든 측면에 대한 답을 알아야 한다"며 "이는 어떻게 바이러스가 만들어졌는지, 자연 발생인지 연구소와 관련된 일의 결과인지를 포함한다"고 말했다.

민주당 하원 정보위 간사인 짐 하임스 의원도 "투명성은 우리 민주주의의 초석"이라며 "투명성이 없이는 미국인들이 민주 시민으로서 책임감있는 목소리를 낼 수 없다"고 강조했다.

일부 공화당 소속 상원 의원들은 이와 별도로 국가정보국(DNI) 애브릴 헤인스 국장에게 서한을 보내 코로나19 기원과 관련한 개별 정보기관의 구체적인 평가 제출을 요구하는 등 행정부를 향한 의회의 압박은 강도를 더해가는 상황이다.

바이든 정부는 연초 의회에 코로나19 기원과 관련해 요약 자료를 제출한 바 있지만 상세한 내용은 누락됐다는 지적이 나온다.

미국 정보기관들은 현재 코로나19의 기원을 놓고 엇갈린 입장을 보이고 있다.

에너지부와 연방수사국(FBI)은 바이러스의 기원이 중국 내 연구소라는 입장이지만, 중앙정보국(CIA) 등은 결론을 내리지 못한 상태이며 일부 정보기관은 자연발생설을 지지하고 있다.

백악관은 신중한 입장으로 일관하고 있다.

존 커비 국가안전보장회의(NSC) 전략소통 조정관은 지난달 말 브리핑에서 "대통령이 원하는 것은 사실"이라면서 "대통령은 이와 관련된 모든 정부 기관이 사실을 파악하길 희망하지만, 아직 우리는 거기에 이르지 않았다"고 말했다.

<연합뉴스>