신장은 우리신체에서 노폐물을 걸러내는 역할을 한다. 따라서 신장에 병이들면 혈중에 노폐물이 쌓이게 되고 심한 경우에는 요독증상을 나타내게 된다. 특히 평소에 당뇨나 고혈압 등 만성 내과적 질환이 제대로 조절되지 않으면 점차적으로 단백뇨가 지속되면서 신장기능을 잃게되고 결과적으로 말기 신부전으로 진행하게 된다.

우리몸의 신장이 건강한지를 알 수 있는 가장 정확한 척도는 사구체 여과율이라고 해서 신장이 노폐물이 여과해내는 능력을 보는데 이는 혈액검사를 통해서 쉽게 측정 할 수 있다. 정상 성인의 사구체 여과율은 60 ml/min/1.73m2 이고 이는 인종별로 약간의 차이가 있다. 통상적으로 이 수치가 10이하로 떨어지게 되면 신장투석이 필요한 말기 신부전으로 분류하고 투석을 하거나 신장이식을 적극적으로 고려한다.

성인에서 가장 흔한 신장질환의 일차적인 원인은 당뇨병으로 인한 것이다. 당뇨병이 진행하게 되면 신장의 미세혈관에 손상을 입히고 이때문에 미세단백질이 사구체로 빠져나가면서 신장질환은 더욱 진행하게 된다.

당뇨병성 신장질환을 예방하기 위해서 가장 중요한 것은 혈당조절인데 3개월 당지수를 7g/dl 이하로 낮추는 것이 가장 중요하다. 또 혈압, 고지혈증을 함께 앓고 있으면 이를 철저히 조절하고 에이스 차단제를 초기에 시작해서 소변에서 미세 단백질이 나오는 것을 예방하도록 한다.

고혈압이 오랫동안 조절되지 않는 경우에도 고혈압으로 인한 신장질환을 보는데 이때문에 평소에도 적절한 혈압조절이 매우 중요하다.

그외에도 약물, 특히 아미노 그라이코사이드 계열의 항생제나 양쪽 신장동맥 협착증이 있는 경우에 에이스 차단제를 사용하게 되면 약물로 인한 신장기능의 이상이 올 수 있다. 또 혈중요산 수치가 높거나 심한 전립선 비대증을 치료하지 않고 방치할 경우에도 신장기능의 저하가 올 수 있다.

급격한 신장기능 저하의 가장 흔한 원인은 노인층에서 볼 수 있는 탈수로 인한 신장질환인데 이러한 경우에는 수액의 충분한 공급으로 쉽게 그 이전의 신장기능을 회복할 수 있다.

이영직 내과 (213-383-9388)

<이영직 내과 전문의>