조 바이든 대통령이 이르면 내주에 2024년 대선 출마를 선언할 것으로 알려진 가운데 민주당 내부에서 바이든 대통령의 재선 도전에 대한 지지가 상승한 것으로 나타났다.

또 공화당에선 역대 대통령 가운데 처음으로 형사 기소된 도널드 트럼프 전 대통령의 지지율이 기소 이후 오히려 크게 오르며 경쟁자들을 앞질러 나가고 있는 것으로 드러났다.

이에 따라 지난 2020년 대선에서 격돌했던 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령이 오는 2024년 대선에서 리턴매치를 하는 것이 현실화하는 게 아니냐는 관측에 힘이 실리고 있다.

AP통신과 시카고대 여론연구센터(NORC)가 지난 13~17일 미국의 성인 1천230명을 대상으로 조사해 21일(현지시간) 공개할 여론조사 결과에 따르면 바이든 대통령이 2024년 대선에 출마해야 한다는 응답자는 전체의 26%였다. 이는 지난 1월 조사 때 22%보다 약간 늘어난 것이다.

민주당 지지층 가운데서는 47%가 바이든 대통령이 차기 대선에 출마해야 한다고 답했다. 이는 지난 1월 같은 조사에서 37%에 달했던 것과 비교해 10%포인트 상승한 수치다.

특히 민주당 지지층의 81%는 바이든 대통령이 후보로 선출된다면 그를 지지하겠다고 밝혔다. 또 민주당 지지자의 78%는 바이든 대통령의 국정 수행을 긍정적으로 평가했다.

바이든 대통령은 2020년 대선 레이스에 들어간 지 딱 4년이 되는 오는 25일에 맞춰 재선 도전을 선언하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

국빈 초청으로 미국을 방문하는 윤석열 대통령과 정상 회담을 하루 앞둔 날이다.

공화당 진영에선 트럼프 전 대통령이 당내 경선 양자 가상 대결에서 유력한 경쟁자인 론 디샌티스 플로리다 주지사를 큰 차이로 앞서는 것으로 조사됐다.

디샌티스 주지사는 지난해 11월 중간선거에서 큰 표 차로 재선에 승리하면서 일부 가상대결 조사에서 트럼프 전 대통령을 이기는 등 주목 받았으나 최근 들어 이런 모멘텀이 약해지고 있다는 평가가 나온다.

월스트리트저널(WSJ)이 공화당 경선에 참여할 가능성이 높은 유권자 600명을 대상으로 지난 11~17일 실시해 이날 보도한 여론조사에 따르면, 양자 가상 대결에서 트럼프 전 대통령은 51%를, 디샌티스 주지사는 38%를 각각 기록했다.

앞서 지난해 12월 양자 가상 대결 조사에서는 디샌티스 주지사가 52%, 트럼프 전 대통령이 38%를 각각 기록했다고 이 신문은 보도했다.

신문은 디샌티스 주지사의 경우 스스로 '매우 보수적'이라고 평가하는 공화당 유권자, 여성, 4년제 대학 졸업자 등의 지지가 이전보다 줄어들어 지지율이 하락한 것으로 분석했다.

여기에는 '성관계 입막음 돈' 혐의로 기소된 트럼프 전 대통령이 이번 수사를 바이든 정부와 검찰의 정치 수사라고 주장하면서 강경 보수층의 결집을 시도한 것이 영향을 준 것으로 보인다.

트럼프 전 대통령은 다자 대결에서도 공화당 내 다른 경쟁자들을 압도했다.

트럼프 전 대통령이 48%의 지지율을 기록한 가운데 디샌티스 주지사는 24%, 니키 헤일리 전 유엔대사는 5%, 팀 스콧 상원의원(사우스캐롤라이나)은 3% 등의 지지를 확보했다.

다만 디샌티스 주지사는 호감도나 본선 경쟁력 측면에서 트럼프 전 대통령보다 다소 높은 평가를 받았다.

호감도 조사에서 디샌티스 주지사는 84%, 트럼프 전 대통령은 78%를 각각 기록했다.

조 바이든 대통령과 대결에서 공화당 유권자 41%는 디샌티스 주지사가, 31%는 트럼프 전 대통령이 승리할 가능성이 높다고 평가했다.

실제 전체 1천500명을 대상으로 진행한 양자 가상 대결 조사에서 디샌티스 주지사(48%)는 바이든 대통령(45%)을 근소하게 이기는 것으로 나타났다.

반면 트럼프 전 대통령은 3%포인트 차로 바이든 대통령에게 지는 것으로 집계됐다.

<연합뉴스>