지난 6일 텍사스주 댈러스 외곽 쇼핑몰에서 총기를 난사한 범인은 현장에 총기 8정을 가져왔으나, 약 4분 만에 사살돼 더 큰 참사를 막을 수 있었던 것으로 확인됐다.

텍사스주 공공안전부의 행크 시블리 국장은 9일 브리핑에서 앨런 아웃렛 총격범 마우리시오 가르시아(33)가 합법적으로 구매한 총기 8정을 사건 당일 현장에 가져왔다고 밝혔다고 미국 언론이 보도했다.

당국의 발표 내용에 따르면 당시 가르시아는 이 가운데 3정을 몸에 소지하고 있었고, 5정은 차 안에 뒀다.

그는 현장에 있던 경찰관의 총에 맞아 사망하기 전까지 3∼4분간 총을 난사했다.

범인은 대상을 특정하기보다는 무작위로 총기를 난사한 것으로 보인다고 당국은 밝혔다.

시블리 국장은 "특정 집단이라기보다는 그 장소를 표적으로 삼은 것 같다"며 "그가 죽인 사람들은 무작위였다"고 말했다.

그는 또 가르시아를 사살해 제압한 지역 경찰관이 영웅적으로 행동했다면서 그의 신속한 대응 덕분에 "셀 수 없는 목숨"을 구했다고 설명했다.

그러면서 "그가 거기에 없었다면 우리는 훨씬 더 심각한 상황을 겪었을 것"이라고 덧붙였다.

다만 해당 경찰관은 현재 사건을 계속 조사 중이며 아직 이름을 공개할 준비가 돼 있지 않다고 당국은 전했다.

시블리 국장은 가르시아의 범행 동기에 대해서는 "아직 모른다"며 "수사를 통해 알아내려고 한다"고 밝혔다.

그러면서 가르시아가 신(新)나치즘을 신념으로 드러냈으나, 이전까지 범죄 전력은 없었다고 덧붙였다.

보안 경비원으로 여러 곳에서 근무한 이력이 있는 가르시아가 이 쇼핑몰에서도 일한 것 아니냐는 질문에 시블리 국장은 이날 자신이 아는 한 아니라면서도 아주 확신하지는 못한다고 답했다.

그는 가르시아가 한동안 보안업계에서 일하지 않았으며 텍사스에서 보안 면허가 만료됐다고 설명했다.

가르시아는 지난 6일 오후 3시 36분께 앨런 프리미엄 아웃렛에서 무차별 총격을 가해 8명을 숨지게 하고 최소 7명을 다치게 한 뒤 현장에 있던 경찰에 사살됐다.

이번 사건 희생자 중에는 30대의 한인 교포 부부와 3살 아들이 포함돼 한인사회에 큰 충격을 줬다.

이 부부의 6살 아들은 어깨에 총상을 입고 병원으로 옮겨져 수술을 받은 뒤 회복 중이다.

<연합뉴스>