공화당의 유력 대선 주자인 론 디샌티스 플로리다 주지사가 불법입국자가 급증할 것이라는 우려를 낳고 있는 미국과 멕시코 사이의 텍사스 국경 지대에 경찰 인력 및 비행기 등 장비를 지원한다.

17일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 디샌티스 주지사는 이르면 이날 중 텍사스 국경지대에 플로리다주의 경찰 1천301명을 포함해 비행기와 드론, 보트 등 각종 장비를 보낼 예정이다.

플로리다가 텍사스에 국경 문제와 관련해 지원에 나선 것은 이번이 두 번째다.

디샌티스 주지사는 2년 전인 2021년에도 미국과 멕시코 국경 지대에 소규모인 50명의 경찰을 지원했다.

이번 조치는 그레그 애벗 주지사의 요청에 따른 것이다.

애벗 주지사는 전날 전국의 주지사들에게 텍사스 국경 수비를 위해 지원을 촉구한 바 있다.

미국은 앞서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 이유로 도입한 불법 입국자 즉각 추방 정책인 '42호 정책'을 지난 11일 폐지했다.

이를 계기로 멕시코와 맞닿은 텍사스의 남부 국경 지대에 중남미 이민들이 대거 몰려올 가능성에 대한 우려가 커지고 있는 상황이다.

주지사실에 따르면 이번 지원으로 텍사스의 델 리오와 리오그란데 밸리 지역에 각각 50명의 플로리다 고속도로 순찰대원과 10명의 주 게임 감독관, 10명의 범죄 수사관이 31일 동안 배치된다.

WP는 "디샌티스 주지사가 향후 대선 캠페인에서 핵심 이슈로 활용하려는 이민자 문제와 관련해 주의 자산을 활용하고 있다"며 "이 같은 조치는 디샌티스 주지사가 조 바이든 대통령의 이민 정책을 줄기차게 비판하는 가운데 이뤄졌다"고 보도했다.

디샌티스 주지사는 성명에서 "바이든 행정부가 초래한 국경 위기의 영향은 미국 전역에서 느껴지고 있다"며 "연방 정부의 직무 포기는 우리나라의 주권과 법치를 훼손한다"고 규탄했다.

디샌티스 주지사는 지난주에는 논란이 되는 이민자 프로그램을 재개하기 위한 법안에도 서명했다.

새 법은 영구적 법적 신분을 취득하지 못한 이민자에 대해서는 사회 보장을 제한하고, 의료 시설에서 환자 접수 시 시민권 상태를 묻는 것을 의무화하는 내용을 담고 있다.

<연합뉴스>