필라델피아 시장 예비선거에서 한인 데이빗 오 공화당 후보가 11월 결선 진출을 확정지었다. 하지만 큰 관심을 모았던 민주당의 헬렌 김 후보는 경선에서 석패해 결선에서 한인 후보끼리의 대결 구도는 무산됐다.

16일 치러진 필라델피아 시장 공화당 예비선거에서 오 후보는 경쟁후보 없이 결선 진출을 확정했다. 오는 11월7일 결선에서 오 후보가 당선될 경우 한인 최초의 필라델피아 시장이 탄생하게 된다. 오 후보는 본선거행이 확정된 직후 “이제는 변화를 만들어내야 할 때다. 유권자의 힘으로 11월 본선거에서 시장에 당선되고 싶다”고 강조했다.

한인 2세 출신인 오 후보는 지난 2012년 아시안으로는 최초로 필라델피아 시의원에 당선되는 역사를 쓴 인물이다.

초박빙 승부로 큰 관심을 모은 민주당 예비선거에서는 여론조사 선두를 달리던 헬렌 김 후보가 석패했다. 김 후보는 5만0,725표, 득표율 21.9%로 3위에 그친 반면, 흑인 여성인 셰릴 파커 후보가 7만5,914표, 지지율 32.7%로 당선됐다.

이로써 결선은 데이빗 오 공화당 후보와 파커 민주당 후보의 맞대결이 확정됐다. 오 후보가 당선되면 아시안 최초, 파커 후보가 승리하면 최초의 여성 시장에 오르게 된다.

필라델피아는 등록 유권자수가 민주당이 공화당보다 6배가 많아 시장 선거는 민주당이 강세로 여겨진다. 하지만 오 후보는 보수 중도 성향인 자신의 강점을 내세워 반전을 이끈다는 전략이다. 공화당은 물론, 무당층과 이민자들의 표를 결집해 1953년 이후 최초의 공화당 소속 필라델피아 시장 당선을 이루겠다는 목표다.

<서한서 기자>