인플레이션과 고금리에도 불구하고 미국 소비자들의 구매력이 예상보다 강한 것으로 나타났다. 동시에 노동시장 과열이 정점을 찍고 식기 시작했다는 신호도 켜졌다.

상무부는 5월 소매 판매가 전월보다 0.3% 증가했다고 15일 밝혔다.

이는 0.2% 감소할 것이라는 전문가들의 전망(월스트리트저널 집계)을 뒤엎은 깜짝 성장세다.

지난 4월(0.4%)보다는 증가폭이 다소 둔화했으나, 여전히 미국의 경제가 탄탄하다는 점을 시사하는 결과로 받아들여진다.

탄탄한 노동시장을 배경으로 근로자 임금이 늘어난 데다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 동안 쌓아둔 저축도 완전히 소진되지 않았다는 점이 미국인들의 소비 지출을 뒷받침하는 것으로 분석된다.

휘발유와 자동차 등을 제외한 근원 소매 판매도 전월보다 0.2% 늘어난 것으로 집계됐다.

소비는 미 실물경제의 3분의 2를 차지하는 버팀목이자 종합적인 경제 건전성을 평가하는 척도라는 점에서 이날 수치는 아직 미국 경제가 경기침체와는 거리가 멀다는 점을 시사한다.

그러나 미 노동부가 발표한 지난주(6월 4∼10일) 신규 실업수당 청구 건수는 26만2천 건으로 전주와 동일했다. 이는 지난 2021년 10월 이후 최고치다.

최소 2주 이상 실업수당을 신청하는 '계속 실업수당' 청구 건수는 177만5천 건으로 2만 건 증가했다.

이러한 결과는 미국의 노동시장 약화가 시작됐음을 시사하는 것으로 해석되지만, 계속 실업수당 청구 건수의 경우 아직도 역사적으로 매우 낮은 수준이라고 미 언론들은 지적했다.

<연합뉴스>