연방준비제도(FRB·연준)의 제롬 파월 의장이 21일 인플레이션을 잡기 위해 향후 기준금리를 추가로 인상할 필요가 있다는 입장을 재확인했다.

파월 의장은 이날 하원 금융위원회 ‘반기 통화정책 보고’에서 최근 물가 지표를 거론하면서 “인플레이션이 작년 중반 이후 어느 정도 누그러졌지만, 인플레이션 압력이 여전히 높고 인플레이션을 2%로 다시 낮추기 위한 과정은 갈 길이 멀다”고 진단했다.

그는 작년 초부터 지금까지 연준이 열 차례에 걸쳐 기준금리를 5%포인트 올린 게 금리에 가장 민감한 경제 부문의 수요에서 영향이 나타나고 있지만 긴축 정책의 완전한 영향이 실현되려면 시간이 걸릴 것이라고 관측했다.

파월 의장은 금융위 질의에서 FOMC 위원 대다수가 올해 금리를 두차례 더 인상해야 한다고 생각한다며 “경제가 예상대로 돌아가단면 그렇게(두번 인상) 될 것이라고 보는 게 꽤 정확한 추측일 것”이라고 말했다.

그는 올해 개인 소비가 늘었지만, 주택담보대출 금리 인상으로 주택시장 활동이 둔화했고 금리 인상이 기업의 고정투자에도 부담을 주는 것으로 보인다고 진단했다. 또 여전히 노동 수요가 공급을 크게 앞서고 있지만 노동 시장의 수요와 공급이 균형을 잡아가고 있다는 징후가 있다고 밝혔다.

그는 가계와 기업이 돈을 빌리는 게 더 어려워지면서 경제가 ‘맞바람’(headwinds)을 맞고 있다면서 “경제활동과 고용, 인플레이션에 부담을 줄 것으로 보이며 이런 영향의 범위는 아직 불확실하다”고 말했다. 그는 인플레이션을 낮추는 과정이 일정 기간 “추세보다 약한 경제성장과 노동시장 상태의 일부 완화”로 이어질 가능성이 크다고 전망했다.