미군이 사용하는 차량을 전기차로 대체하려는 국방부의 정책이 하원에서 일부 공화당 의원들의 반대에 부닥쳤다고 워싱턴포스트(WP)가 10일 보도했다.

보도에 따르면 공화당 하원 의원들이 현재 하원에서 논의 중인 국방수권법안(NDAA)에 군의 전기차 확대를 제한하는 내용을 추가하는 개정안을 발의했다.

앞서 육군은 작년 2월 처음으로 기후 전략을 공개하면서 2035년까지 모든 비(非)전투 차량을 전기차로, 2050년까지 전투용 차량을 전기차로 바꾸겠다고 했다.

국방부 차원에서도 지난 4월 온실가스 배출을 줄이기 위해 비전술 차량을 전기차로 대체한다는 계획을 발표했다.

국방부는 전술 차량 약 25만대, 비전술 차량 약 17만대를 운영하며 세계에서 화석연료를 가장 많이 사용하는 기관이라고 WP는 설명했다. 군이 전기차로 전환하면 기후 위기 대응에 도움 될 것은 분명해 보이나 전기차의 기술적 한계를 우려하는 목소리도 작지 않다.

공화당 소속인 폴 고사 의원(애리조나)은 "군은 검증되지 않은 기술을 실험하는 곳이 아니다"라며 "전기차 사용 강제는 군과 장비의 전투 준비 태세와 훈련을 위태롭게 한다"고 WP에 밝혔다.

고사 의원은 애리조나에 있는 육군의 유마 훈련장에서는 내연기관차 사용을 허용하는 내용의 개정안을 발의했다.

스콧 페리 의원(펜실베이니아)의 개정안은 국방부의 연구개발 예산을 전기차나 충전시설, 태양광 기술에 사용하는 것을 금지한다.

페리 의원은 바이든 행정부가 전기차와 충전시설, 전기차에 들어가는 배터리와 핵심광물 생산을 늘리기 위해 국방물자생산법(DPA)을 발동하는 것을 금지하는 개정안도 내놓았다.

로렌 보버트 의원(콜로라도)의 개정안이 통과되면 국방부는 비전투용 전기차 관련 모든 계약을 취소해야 한다.

미군의 전기차 전환을 지지하는 이들은 전기차가 배출가스를 줄일 뿐 아니라 전장에서 전술적 이점이 있다고 강조한다.

전기차는 내연기관차보다 발열과 소음이 적어 적의 감지를 어렵게 하기 때문이다.

하지만 전장에서 전기차를 재충전하는 게 쉽지 않다는 문제가 있다.

또 전기차 배터리를 만드는 데 필요한 핵심광물 공급망을 중국이 장악하고 있다는 점도 안보 위험이 될 수 있다.

하원은 내주 NDAA를 계속 검토할 것으로 예상된다.

WP는 앞서 NDAA를 먼저 통과시킨 하원 군사위에서 공화당 의원들의 전기차 관련 개정안이 반영되지 않은 만큼 향후 본회의에서 관철할 수 있을지 불투명하다고 관측했다.

<연합뉴스>