미국 국무부는 북한이 미군 전략정찰기의 영공 침범을 주장하면서 미군기 격추를 위협한 것과 관련, "북한에 긴장을 조성하는 행동을 자제할 것을 촉구한다"고 말했다.

매슈 밀러 대변인은 10일 브리핑에서 "우리는 북한에 진지하고 지속적인 외교에 나설 것을 요구한다"면서 이같이 밝혔다.

그는 "우리는 외교에 전념하고 있으며 평양과의 대화에 대한 우리의 관심을 재차 강조한다"면서 "우리는 여러 차례 전제조건 없는 대화 의사를 분명히 밝혔으나 북한은 불행하게도 이를 거부하고 있다"고 말했다.

밀러 대변인은 중국의 대북 역할과 관련, "토니 블링컨 국무부 장관이 베이징에 방문했을 때 나왔던 이슈"라면서 "우리는 중국이 선택한다면 역할을 할 수 있고, 북한이 긴장을 완화하는 조처를 하도록 설득하는 데 도움을 줄 수 있다고 본다"고 말했다.

그는 블링컨 장관이 13~14일 개최되는 아세안지역안보포럼(ARF) 참석 시 이 문제를 거론할 것이냐는 질문에 대해서는 "구체적 회담에 대해서 미리 밝힐 것은 없지만, 이 이슈는 우리가 외교적 관여를 할 때 자주 제기하는 사항"이라고 밝혔다.

사브리나 싱 미 국방부 부대변인은 이날 기자들과 만나 "북한 발언을 봤다"며 "미국은 언제나처럼 국제법이 허용하는 모든 곳에서 동맹 및 파트너들과 함께 안전하고 책임감 있게 비행하고 항행하며 작전을 수행하는 데 전념하고 있다"고 언급했다.

싱 부대변인은 북한 영공 등에서 비행한 사실이 없느냐는 거듭된 질문에 "그렇다"며 "다시 말하지만, 우린 국제법에 따라 항상 책임감 있고 안전하게 작전한다. 따라서 그러한 비난은 비난일 뿐"이라고 지적했다.

앞서 북한 국방성은 이날 대변인 담화를 통해 최근 미군 정찰기 RC-135, U-2S와 무인정찰기 글로벌호크(RQ-4B)가 영공을 침범해 공중 정탐행위를 했다면서 "미 공군 전략정찰기가 조선 동해상에 격추되는 충격적인 사건이 일어나지 않으리라는 담보는 그 어디에도 없다"고 말했다.

김여정 북한 노동당 부부장도 별도 담화에서 미 정찰기가 경제수역 상공을 침범해 정찰을 감행했다면서 다시 침범할 경우 단호하게 대응하겠다고 위협했다.

이에 대해 한국 합동참모본부는 "허위 사실 주장으로 긴장을 조성하는 행위를 중단하라"고 밝혔다.

<연합뉴스>