오는 11월 파키스탄 총선으로 가는 길이 테러로 물들 조짐이다. 7월 30일(현지시간) 정당 행사에서 발생한 자살폭탄 테러로 참석자 약 500명 중 200명가량이 죽거나 다쳤다. 선거 테러의 신호탄 아니냐는 우려가 나온다. 경쟁 종파 지도자를 노린 이슬람 원리주의 무장세력의 소행으로 경찰은 의심하고 있다. 선거 흥행에는 적신호가 켜졌다.

미국 CNN방송과 AP통신 등에 따르면, 이슬람 강경파 정치 지도자들이 모인 파키스탄 북서부 아프가니스탄 접경 카르카이버·파크쿤트와주(州) 바자우르의 정당 행사장에서 폭탄이 터졌다. 페로즈 자말 파키스탄 지방 정보부 장관은 AP에 “44명이 순교했고 거의 200명이 부상을 입었다”고 말했다. 확인된 사망자는 31일 54명으로 늘었다. 정당의 지역 수장인 마울라나 지아울라도 숨졌다. 경찰은 폭탄이 장착된 조끼를 입은 자살 테러범이 당 고위 지도자들이 앉아 있던 무대 근처에서 폭탄을 터뜨렸다고 설명했다.

이날 행사는 파키스탄 연합정부에 참여하고 있는 이슬람교 우익 정당 자미아트 울레마-에-이슬라미(JUIF)가 주최했다. 성평등 등의 현안에 극우적 입장을 취하는 정당이라는 게 미 워싱턴포스트(WP)의 소개다.

경찰이 추정하는 배후는 이슬람 극단주의 무장단체 ‘이슬람국가’(IS)의 아프간 지부 격인 ‘이슬람국가 호라산’(ISIS-K)이다. JUIF 지도자 마울라나 파즐루르 레만부터 아프간 탈레반 정권과 가까운 성직자인 데다 정당 지역 인사 중 상당수가 친탈레반 성향이라는 게 미 뉴욕타임스(NYT) 분석이다.