서부 해상에서 발생한 폭풍의 영향으로 강력한 파도가 캘리포니아 해변을 덮치면서 8명이 휩쓸려 다쳤다.

29일 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 서북쪽 지역인 벤투라 카운티 소방국에 따르면 전날 오전 10시 50분께 벤투라 비치 인근에서 높은 파도가 방파제를 넘어 도로변으로 몰아치면서 해안가에 서 있던 8명과 주차돼 있던 차들이 파도에 휩쓸렸다.

바다를 바라보고 있던 사람들은 갑자기 파도가 높이 치솟자 혼비백산해 도망치려 했지만, 파도가 순식간에 덮치는 바람에 속수무책으로 넘어져 떠내려갔다.

소방국은 현장에 있다 다친 8명이 인근 병원으로 이송됐다고 밝혔다. 다행히 이들의 부상은 심하지 않은 것으로 전해졌다.

소방국은 사고 현장을 담은 영상을 소셜미디어에 게시하면서 "이 사고는 높은 조수로 파도 주의보가 내려진 시간에 발생했다"고 강조했다.

그러면서 "현재 카운티 내 해변이 모두 폐쇄됐고, 매우 위험할 수 있으니 안전을 위해 해안과 가까운 지역을 피해 달라"고 당부했다.

지역 당국은 추가적인 사고를 막기 위해 이날 해안에 거대한 모래 제방을 쌓았다.

AP통신은 전날 캘리포니아 해안의 다른 지역에서도 강한 파도가 해변을 덮쳐 주차장과 도로가 침수되고 저지대에 대피 경보가 발령됐다고 전했다.

LA 지방 기상청(NWS)은 북태평양 해상의 강력한 사이클론이 12∼17피트(3.6∼5ｍ) 높이의 파도를 일으켰다고 밝혔다.

기상청은 이 해상 사이클론이 "연안 해역에 엄청난 파도 에너지"를 만들어내고 있어 토요일인 30일 또다시 위험한 파도를 일으킬 수 있다고 관측했다.

캘리포니아 해안 일부 지점에서는 파도가 25피트(7.6ｍ)에 달할 것으로 예측됐다.

기상 예보관들은 현재 천문학상 조수 간만의 차가 큰 때여서 파도의 범람 위험이 더 커지고 있다고 설명했다.

기상청은 "지난 수년간 발생하지 않은 이례적인 높은 파도와 해안 범람이 있을 것으로 예상한다"며 "지역 당국과 인명 구조 요원의 지시에 귀를 기울여 달라"고 당부했다.

<연합뉴스>