여름방학에 무엇을 할 것인지를 결정하는 것은 참으로 중요하다. 실질적으로 나중에 지원서에서 “지난 여름 방학들을(in last two summers) 어떻게 보냈는가?”라는 질문에 답을 쓰기 위해서도 필요하고 이것저것 해보던 과외활동을 정리하는 여유가 허락 되는 시간이기도 하다.

여름 방학 활동 계획을 할 때 각 학생과 가정마다 그 기준은 다를 수밖에 없다. 따라서 계획에 있어 우선적으로 살펴봐야 하는 것은 여름 기간의 활동을 통하여 얻고자 하는 것이 어떤 것인지를 확인해 보는 것이다.

또한, 강조하고 싶은 것은 “Why?”라는 질문을 스스로 해보라고 조언하고 싶다. “이 활동을 통하여 나는 무엇을 얻어내고 싶은가?”를 진지하게 던져보고 그것에 대한 답이 무엇이 나오는지를, 고려 중인 프로그램마다 대입해 보며 답을 얻어야 한다.

학생마다 얻고자 하는 것은 다를 수밖에 없다. 무작정 어느 프로그램이 유명하다고 하니까, 혹은 경쟁자인 친구가 간다니까 질세라, 이도 그도 아니면 유명대학에서 하는 것이라는 등의 막연한 객관적인 잣대로 결정을 하면 안 된다.

결정하는 기준도 우선순위도 모두 다를 것이다. 어느 가정은 비용이 가장 우선으로 고려대상이 되기도 할 것이고 어느 학생은 다른 여름계획과도 맞추어야 하므로 시기나 기간도 맞아야 한다. 또는 희망 전공에 대한 확신을 가지기 위해 프로그램을 선택하기도 한다.

이런 모든 것들 중에서도 그 기본은 대학 지원시에 지원자로의 모습을 좀 더 강화하고 지원 전공을 명확히 매치해 줄 수 있는 점에 핵심을 두면 좋다.

이런 모든 것들을 각 학생의 필요에 따라 고려하고 선택해야 하므로 어느 프로그램이 가장 좋으냐는 우문은 하지 말자. 한 가지 확실한 것은 프로그램들은 워낙 다양하게 많다는 것이며 따라서 이미 알려진 몇 개의 프로그램만 두고 고민하기보다는 각 가정의 우선순위에 따라 학생에 맞는 프로그램을 찾아보는 성의가 절실하다.

여름 방학 계획은 Pre-college program, Summer Camps들만 가능한 것은 절대 아니다. 가족 여행, 학업 보충, 운동, 새로운 분야의 시도, 봉사활동, paid job등이 모두 포함된다. 물론 그 중에서 Pre-college program이나 저명 Summer Camp들은 신청서를 마감 기일내에 제출해야 하므로 미리 계획하는 것이 필요하다.

관심 분야를 확인하기 위해 대학이 제공하는Camp program이나 기관을 통한 봉사 활동을 이용하는 것도 효과적이다.

예를 들어

- 학습장애, ADHD 학생들을 위한 프로그램을 운영하는 www.BeaconCollege.edu/summer

-수학과 과학에 관심 있는 여학생들을 위한 Cornell Engineering Programs-Curie Academy

-Fashion에 관심 있는 학생들을 위한 The New School Parsons program

-해양생태나 수족관 등에 관심 있는 학생들에게 좋은 Aquarium of pacific이 제공 하는 volunteering 기회

-New York Film Academy에서 제공하는 summer camps들이 다음과 같이 다양하게 있다. (714)656-5868

sunny@flexsandiego.com

<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>