올해 상반기 뉴욕시 교통사고 사망자가 10년래 가장 많이 발생한 것으로 집계됐다.
도로안전 옹호단체인 ‘교통대안’(TA)이 23일 발표한 보고서에 따르면 올해 상반기(1~6월) 뉴욕시 교통사고 사망자 숫자는 총 127명으로 비전제로 정책이 시행된 지난 2014년 이후 최다를 기록했다.

지난해 상반기 119명과 비교해 6.7% 늘었고, 비전제로 정책시행 기간 중 가장 적은 사망자가 나왔던 2018년 87명과 비교하면 무려 46% 급증했다.
사망 유형을 보면 보행자 사망은 전년 대비 27% 증가한 61명으로 가장 많았다. 보행자 사망 사고의 94%는 대형 SUV와 트럭에 의해 발생했다.

운전자 사망은 51명으로 지난 2018년 31명 대비 무려 65% 급증했다.
자전거 라이더 사망도 12명에 달했다. 전년과 비교하면 36% 감소했지만 비전제로 정책 시행 기간 평균과 비교하면 여전히 20% 많았다.

TA는 “지난 5월 퀸즈에서 교통사고로 사망한 5세 소년이 비전제로 정책 시행 후 뉴욕시에서 교통사고로 사망한 2,500번째 뉴요커”라며 “올해 상반기 추세가 연말까지 이어갈 경우, 2024년은 가장 치명적인 교통사고의 해로 기록될 수 있다”고 경고했다.

한편 뉴욕시는 지난달 뉴욕주가 차량운행 제한속도를 20마일 이하로 낮추는 ‘법안’(Sammy’s Law)을 법제화하면서 시행 규정 마련에 돌입했다.
당국은 60일의 공청회 기간을 거쳐 9월부터 일부 지역에서 제한속도를 낮추는 규정을 순차적으로 실시해 나간다는 계획이다.

인데 이다니스 로드리게즈 시교통국장은 “오픈 스트릿, 셰어드 스트릿(차량과 자전거가 동시 이용하는 도로), 학교 주변지역 등의 제한속도를 낮출 계획”이라며 “제한속도가 낮아지면 사망 교통사고도 줄어들 것으로 기대 한다”고 밝혔다.

<이진수 기자>