조지아주 고등학교에서 4명을 살해한 14세 총격범 모친이 아들의 범행 직전 학교에 경고했던 것으로 드러났다.

7일 워싱턴포스트(WP)와 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 총격범 콜트 그레이(14)의 어머니 마시 그레이는 범행 당일 아침 학교에 전화해 상담 담당자에게 "극도의 비상상황"이라고 말했으며 이러한 사실을 가족들에게 말했다.

마시의 자매이자 콜트의 이모인 애니 브라운이 공개한 문자메시지 내역과 가족 전화 요금제 통화기록 등에 따르면 마시는 총격이 일어나기 약 30분 전인 4일 오전 9시50분께 학교에 전화해 약 10여분간 통화했다.

마시는 총격이 발생한 뒤 브라운에게 문자메시지를 보내 "그 고등학교의 학교 상담사에게 알린 게 나다. 그들에게 이건 극도의 비상 상황이며 곧바로 가서 (내 아들을) 찾아서 확인하라고 했다"고 말했다.

연방 사법 당국자도 마시가 사건 직전에 학교에 전화를 건 사실을 확인했다고 NYT는 전했다.

총격범의 어머니가 사건 당일 아침 아들의 학교에 전화를 걸게 된 계기가 무엇인지는 확실하지 않다.

다만 이러한 정황은 총격 사건 당일 아침에 학교 관계자들이 총격범과 관련해 우려를 감지했으며, 총격 직전 몇 분 동안 그를 찾고 있었을 가능성을 보여준다고 WP는 전했다.

NYT도 총격범의 모친이 사전에 경고했을 가능성이 떠오르면서 가족과 학교 관계자, 법 집행기관 관계자가 참사를 막을 기회가 있었음에도 이를 놓쳤는지에 대해 집중 검토가 이뤄질 것으로 내다봤다.

브라운이 공개한 문자메시지 중에는 그레이의 가족과 학교가 그의 정신건강 상태와 관련해 연락을 취한 내용도 있었다고 WP는 보도했다. 브라운은 친척들에게 그레이가 "살인과 자살 충동"을 가지고 있다고 말하기도 했다.

브라운은 앞서 WP와의 인터뷰에서 조카가 수개월 전부터 정신건강 문제로 도움을 요청했다면서 "주위 어른들이 그 아이를 망쳤다"고 주장했다.

법원 기록에 따르면 그레이의 어머니는 지난해 12월 가정폭력 혐의에 유죄를 인정했으며 남편이자 총격범의 아버지인 콜린 그레이와 접촉하지 말라는 명령을 받았다.

그레이 부부는 2022년 살던 집에서 퇴거당했으며 별거에 들어갔다. 총격범 콜트는 이후 아버지와 다른 집에서 살았으며 남동생 두 명은 어머니와 함께 조지아주 피츠제럴드의 외가로 들어갔다.

콜트 그레이는 지난 4일 자신이 다니던 애틀랜타 인근의 아팔라치고등학교에서 반자동 공격 소총을 난사해 교사 2명과 학생 2명 등 4명을 살해하고 9명을 다치게 한 혐의로 기소됐다.

그의 아버지 콜린도 과실치사와 2급살인, 아동학대 등의 혐의로 기소됐다. 콜린은 지난해 12월 아들 콜트에게 이번 범행에 사용된 소총을 선물함으로써 제3자의 죽음을 초래한 혐의를 받고 있다.

<연합뉴스>