민주당 대통령 후보 카멀라 해리스 부통령이 민주당의 강력한 지지 기반이자 자신과 인종 정체성을 공유하는 흑인 지도자들의 지지를 호소했다.

해리스 부통령은 14일 워싱턴DC에서 열린 '의회 흑인 코커스'(CBC) 행사에서 "여기 모두는 CBC가 반세기 넘게 의회와 우리나라의 양심 역할을 해왔다는 것을 알고 있다"며 "미국은 양심뿐만 아니라 국가의 비전을 이 자리에 있는 리더들에게 의존하고 있다"고 말했다.

그는 "CBC는 항상 우리나라의 미래를 위한 비전이 있었다"면서 "일부가 아닌 모두를 위한 자유, 기회와 정의를 약속하는 미국의 가능성을 실현하는 미래다"라고 말했다.

이어 "오늘 그 비전, 우리의 비전이 엄청난 위협을 받고 있다"며 "우리가 우리나라를 더 밝은 미래를 향해 나아가게 하려고 노력하고 투쟁하는 동안 도널드 트럼프와 그의 극단적인 우군들은 우리나라를 퇴보시키려고 한다"고 주장했다.

해리스 부통령은 "난 진심으로 미국이 분열과 혐오의 정치를 뒤로할 준비가 됐다고 믿으며, 그렇게 하기 위해서 우리나라가 이 자리에 있는 리더들에게 의지하고 있다"고 말했다.

1971년 설립된 CBC는 연방 상원과 하원의 흑인 의원 모임으로 현 118대 의회는 역대 최대인 60명을 회원으로 두고 있다.

특히 민주당 하원의원 중에서는 CBC 소속이 전체 의원의 4분의 1에 육박하며 하킴 제프리스 하원 원내대표도 CBC 회원이다.

이날 행사에서는 조 바이든 대통령이 먼저 나와 연설한 뒤 해리스 부통령을 무대로 소개했다.

바이든 대통령은 "여러분은 늘 내 뒤를 봐줬고 난 절대 잊지 않을 것"이라면서 2020년 대선에서 흑인 유권자 지지 덕분에 트럼프 전 대통령을 이길 수 있었다고 말했다.

바이든 대통령은 "오늘 우리는 4년 전보다 삶이 나아졌다"며 "그렇게 된 큰 이유는 자랑스럽게도 의회에 미국 역사상 최다 흑인 의원이 있기 때문이다"라고 밝혔다.

바이든 대통령은 트럼프 전 대통령과 부통령 후보 J.D. 벤스 상원의원이 오하이오주 스프링필드의 아이티 이민자들에 대한 유언비어를 퍼뜨리는 등 이민자 혐오를 조장하고 있다고 비판했다.

바이든 대통령은 "지금도 그의 러닝메이트(벤스)는 오하이오의 아이티계 미국인들을 공격하고 있다. 그건 잘못됐고 중단해야 한다. 모든 대통령은 미국에서 혐오를 거부해야지 선동해서는 안 된다"고 강조했다.

이 행사에 앞서 해리스 부통령은 이날 워싱턴DC 힐튼 호텔에서 모금행사를 주최했다.

행사 입장권 가격은 250달러에서 시작해 25만달러까지 갔으며 2만5천만달러 이상을 내면 해리스 부통령과 사진을 찍을 수 있다.

<연합뉴스>