야구의 본고장 미국보다 야구를 더 좋아한다는 일본이 월드시리즈 광풍에 휩싸였다.

MLB닷컴은 30일(이하 한국시간) 미국프로야구 로스앤젤레스 다저스 소속인 일본 출신 슈퍼스타 오타니 쇼헤이의 고향인 일본 오슈시에서 펼쳐지는 월드시리즈 응원 열기를 전했다.

오타니가 고교 시절까지 자란 오슈 시민들은 다저스와 뉴욕 양키스의 메이저리그(MLB) 월드시리즈 3차전이 열린 29일 시청과 문화회관 등에서 수백명이 모여 열렬한 단체 응원전을 펼쳤다.

일본 내 월드시리즈 열기는 오슈뿐만 아니다.

전날 ESPN이 전해 월드시리즈 1∼2차전의 일본 평균 시청자 수는 무려 1천515만명을 기록했다.

프레디 프리먼이 끝내기 만루홈런을 날린 1차전 평균 시청자는 1천440만명이었고, 오타니와 함께 다저스 소속인 야마모토 요시노부가 선발투수로 나선 2차전 평균 시청자는 1천590만명으로 치솟았다.

표준시간이 미국 로스앤젤레스보다 16시간 빠른 일본은 오전 9시부터 후지 TV와 NHK, J스포츠 등을 통해 월드시리즈를 실시간 방영하고 있다.

이런 일본의 시청자 수는 월드시리즈가 열리는 미국보다 더 많다.

미국 내 월드시리즈 1∼2차전 평균 시청자 수는 1천455만명이었다.

미국 역시 최고의 명문구단 다저스와 양키스가 43년 만에 맞붙으면서 2017년 이후 최다 시청자를 기록했다.

그러나 오타니를 열렬히 응원하는 일본의 월드시리즈 시청자 수가 미국보다 100만명 이상 많았다.

오타니가 고교 시절 세운 목표 중 하나인 월드시리즈 우승을 달성하면 고향 마을뿐만 아니라 일본 전역에서 대대적인 축하 파티가 펼쳐질 것으로 보인다.

<연합뉴스>