신차와 중고차 가격 격차가 2만달러를 넘어서며 사상 최대치를 기록했다. 코로나19 팬데믹으로 반도체와 원자재 등의 공급망 부족 문제가 발생한 이후 신차 가격이 급등했기 때문이다.

판매 촉진을 위해 완성차 업체들이 할인 혜택 등 다양한 인센티브를 제공하고 있지만 급등한 오토론 금리와 경제적 불확실성이 소비자들의 적극적인 구매를 주저하게 만드는 요인으로 작용하고 있다는 분석이다.

5일 자동차 정보업체 에드먼즈에 따르면 올해 3분기 신차와 중고차의 격차는 2만365달러로 역대 최대치를 기록한 것으로 나타났다. 신차와 중고차의 격차가 2만달러를 넘어선 것은 이번이 처음이다.

지난 3분기 신차의 평균 판매가격은 4만7,542달러였고, 중고차 평균 판매가격은 2만7,177달러였다. 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 신차와 중고차의 가격 격차는 1만6,300달러였다.

신차와 중고차의 가격 격차가 이처럼 커진 원인은 코로나19 팬데믹 시기에 공급망 부족 현상이 발생한 이후 신차 가격이 폭등했기 때문이다.

에드먼즈에 따르면 새 차 구매자가 평균 7.1%의 금리로 오토론을 받는다면 약 6년 동안 매달 737달러를 지출해야 한다. 자동차 보험료도 2년간 무려 38%나 상승해 소비자들의 구매력을 떨어뜨리는 요소로 작용하고 있다. 인플레이션이 본격화된 2021년부터 계산하면 보험료 상승폭은 50%에 달한다.

완성차 업체에서는 돌아선 소비자들을 붙잡기 위해 인센티브를 늘리고 있지만 껑충 뛴 신차 가격은 소비자들에게는 부담스러운 수준이다. 에드먼즈에 따르면 2023년 3분기 평균 828달러였던 신차 할인 규모는 올해 3분기 1,744달러로 늘어났다.

반면 중고차 가격은 신차 공급이 정상 궤도를 찾음에 따라 매물도 덩달아 늘면서 하락하는 추세다.

올해 3분기 중고차 가격은 전년 대비 6% 떨어졌지만 이마저도 소비자들에게는 부담스러운 수준이다. 올해 3분기 중고차 가격은 2019년 3분기 2만683달러 대비 31.4%나 상승한 수준이기 때문이다.

풀러튼에 거주하는 한인 박모씨는 “새차를 사고 싶었지만 생각보다 너무 가격이 올랐다”며 “경제 상황을 고려하면 중고차를 사야할 것 같아 고민이 된다”고 말했다.

에드먼즈는 소비자들이 신차 구입에 관심이 있지만, 그동안의 가격 상승폭이 워낙 컸던 만큼 상당수가 중고차 시장에 머물게 될 것이라고 전망했다. 차량 구매 유형을 묻는 에드먼즈의 설문조사에 따르면 응답자의 49.8%가 ‘신차’를 선택하고, 26.4%가 ‘중고차’를 선택했다. 23.8%는 ‘차량 가격에 따라 다름’이라고 답했다.

에드먼즈는 “‘신차’와 ‘가격에 따라 다름’이라고 응답한 소비자들은 그들이 원하는 2만달러 이하 가격대 새 차량이 없기 때문에 결국 중고차를 구매하게 될 것”이라고 분석했다.

그나마 중고차 구매를 택하는 소비자들도 5년 새 30%나 뛴 중고 가격은 부담일 수밖에 없다. 에드먼즈는 “설문에서 ‘중고차’를 선택한 소비자들의 경우 매월 300달러 이하의 상환액을 지불할 의향이 있다고 답했다”면서도 “이미 2019년 3분기에만 중고차의 월 상환액은 413달러로 올랐고 올해 3분기 평균 월 상환액은 548달러로 뛴 상황”이라고 말했다. 소비자들의 눈높이와 시장 가격이 다르다는 얘기다.

자동차 전문업체 아이씨카스닷컴의 전무 분석가 칼 브라우어는 “예산이 부족하다면 장기 유지비용 측면에서 품질이 좋은 중고차가 많다”고 말했다.

<박홍용 기자>