재외동포청 정책자문위원들은 “동포청이 동포 정책 주무 부처로서 컨트롤 타워 역할을 하려면 우선 정부 부처에 산재한 재외동포 업무가 동포청을 중심으로 모여야 한다”는 제언을 내놨다. 동포청은 지난 2일 인천 송도 소재 청사 36층 대회의실에서 ‘제3차 재외동포청 정책자문위원회 회의’를 개최했다고 3일 밝혔다.

회의에는 위원장인 박인기 경인교대 명예교수를 비롯해 위원인 김영길 민주평통 운영위원, 이진영 인하대 교수, 박기태 반크 단장, 최병천 월드코리아 신문 편집이사, 신연정 차세대 위원 등이 참석했고, 해외에 거주하는 민미소·최미영 위원은 화상으로 참여했다.

이상덕 청장은 모두 발언에서 “재외동포청 출범 당시 각 부처에 산재해 있는 동포 업무를 일원화하는데 충분한 진전을 이루지 못했다”며 “재외동포 정책의 총괄 부처로서 기능과 역할을 완수하기 위해서는 시간이 걸리더라도 동포청을 중심으로 동포업무를 모아가야 한다”고 강조했다.

이에 자문위원들은 동포정책 일원화에 대해 적극적인 공감을 표하면서 “지난해 6월 재외동포청이 출범한 취지를 살려 실질적 기능을 강화할 수 있도록 부처 간 업무 조정과 자원 배분이 이뤄져야 한다”는 견해를 밝혔다. 이를 위해 ▲동포정책의 비전 제시 ▲재외국민교육법 등 현실과 괴리된 법·제도의 정비 ▲동포담당 영사 재외공관 파견 ▲관계부처와의 적극적 교섭 및 이니셔티브 확보 등을 주문했다.

국회 외교통일위원회는 지난 10월7일 국정감사에서 출범 2년차를 맞는 재외동포청이 중심이 돼 동포업무를 일원화·체계화해야 한다고 주문한 바 있다.

한편 이날 자문위는 동포청이 내년부터 추진할 ‘이달의 재외동포’ 선정 계획에 대해서도 논의했다. 동포청은 대한민국의 발전과 거주국 내 한인 위상 제고에 기여한 동포들을 찾아 국내와 재외동포 사회에 널리 알리겠다는 계획이다. 자문위원들은 거주지역 동포사회나 단체의 추천을 받아 객관성을 확보하는 방안, 차세대 동포 선정 방안, 중장기적으로 ‘동포 명예의 전당’을 조성하는 방안 등을 제안했다고 동포청은 밝혔다.