도널드 트럼프 대통령과 일론 머스크 정부효율부(DOGE) 수장이 꺼내든 연방정부 대규모 인원 감축 조치에 며칠만에 1만명 가까이 짐을 싸게 되는 등 연방 공무원들이 ‘해고 칼바람’에 속수무책으로 당하고 있다고 로이터통신이 보도했다. 소식통 등에 따르면 지난 14일까지 연방 내무부, 에너지부, 보훈부, 농무부, 보건복지부 소속 수습 직원들이 해고됐다.

이처럼 대규모 해고 칼바람이 부는 것은 트럼프 행정부가 지난 13일 연방기관에 근무 기간이 1년 미만인 수습 사원 거의 모두를 해고하라고 지시한 데 따른 것이다. 부처별로 보면 내무부에서 약 2,300명, 에너지부에서 1,200∼2,000명, 농무부 산하 산림청에서 전체 인력의 10%에 달하는 약 3,400명, 보훈부에서 1,000명 이상, 교육부 최소 160명, 조달청(GSA) 약 100명, 인사관리처(OPM) 약 100명이 해고된 것으로 전해졌다.

또 보건복지부 산하 연방질병통제예방센터(CDC)에서는 전체 직원 중 10분에 1에 해당하는 1,300명이 짐을 싸야 했다고 로이터는 전했다. 소비자 금융 보호국(CFPB)에서는 수습 직원 70명과 기간제 계약직 수십명이 해고 통보를 받은 것으로 전해졌다. 부처별로 해고된 인원수를 모두 합치면 9,500명을 넘고, 많으면 1만명에 달할 수 있을 것으로 추산된다.

이번 해고 조치는 주로 고용 보호를 받지 못하는 입사 1년 미만 수습 직원을 대상으로 이뤄졌으며, 일부 수습 직원이 아닌 직원들도 포함된 것으로 전해졌다. 여기에 더해 연방 국세청(IRS)이 다음 주 직원 수천 명을 해고할 준비를 하고 있다고 소식통은 전했다.

이처럼 대규모 해고 칼바람이 부는 것은 트럼프 행정부가 연방기관에 거의 모든 수습사원을 해고하라는 명령을 내린 데 따른 것이다. 정부 기관에서 일하는 수습 직원의 정확한 규모는 알려지지 않았으나 대상자는 20만명 정도로 보인다고 외신은 추산했다.

트럼프 대통령은 지난 11일 연방정부 구조조정을 담당하는 DOGE 수장인 머스크를 옆에 세워 놓고 대규모 감원을 개시할 준비에 신속히 착수토록 연방정부 기관장들에게 지시하는 행정명령에 서명했다. 트럼프 대통령은 당초 희망퇴직을 통해 연방 인력 감축을 시도했으나 신청자가 7만5,000만명 수준으로 기대에 못 미치자 추가 조치를 예고한 바 있다. 해고된 직원 수천 명이 사전 녹화된 영상이나 그룹콜을 통해 해고 통보를 받았으며 이 중 일부는 불과 30분 안에 건물을 나가라는 지시를 받은 것으로 전해졌다.

이와 관련 한인 과학자 수백명이 근무중인 국립보건원(NIH)에도 대량해고의 불똥이 튈 것으로 보여 우려를 낳고 있다.

수도 워싱턴 지역 매체인 WTOP에 따르면 백악관은 보건복지부 공무원들에 대한 고강도 해고를 계획 중인데, 현재 한인 약 400-500명을 포함해 2만명의 직원이 근무중인 국립보건원(NIH)과 연방 식품의약국(FDA)에 대한 대량 해고가 진행될 경우 한인 과학자들도 큰 타격을 받을 것으로 보인다.