프레드 정 풀러턴 시장은 최근 600여 명의 청소년들이 참가한 가운데 어바인 호수에서 열린 물 교육 축제에 참석해 물의 중요성에 대해서 설명하는 시간을 가졌다.

이번 행사는 오렌지카운티 상수구역(OCWD)이 타이틀 스폰서로 후원했으며, 디즈니, 오렌지카운티 정부, UC어바인의 지원으로 마련되었다. 학생들은 물 절약, 환경 과학, 지속 가능성의 중요성을 탐구할 수 있는 특별한 기회를 가졌다.

프레드 정 시장은 “이 행사는 우리의 미래를 축하하는 자리”이라며 “오렌지카운티 구석구석에서 모인 수백 명의 젊은이들이 모여, 물이 우리의 삶과 환경에서 얼마나 중요한 역할을 하는지 배우는 모습을 보니 큰 희망이 생긴다”라고 말하고 교육은 지속 가능한 미래를 보장하는 열쇠이며, 오늘의 학생들이 내일의 천연자원 관리자가 될 것이라고 강조했다.

정 시장은 이어 “물은 우리가 가진 가장 소중하고 유한한 자원 중 하나”이라며 “학생들이 과학, 혁신, 그리고 지역사회가 어떻게 협력해 물을 보호하는지 직접 체험할 때, 변화를 만들고자 하는 영감을 얻게 된다. 이것이 바로 우리가 육성하고자 하는 리더십”이라고 설명했다.

이번 축제에서는 지역 기관, 환경 단체, 대학 등이 주최한 50개 이상의 체험 부스와 활동이 열렸다. 물 정화 실험과 유역 모델 만들기부터 절수 게임과 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 챌린지에 이르기까지 다양한 프로그램이 마련되어 학생들이 능동적으로 참여하며 배울 수 있도록 구성되었다. 이 축제에는 도시, 교외, 농촌 등 다양한 지역의 학교들이 참여했다.

한편, 오렌지카운티 상수구역(OCWD)은 OC북부 및 중부 지역에 거주하는 250만 명 이상의 주민들에게 물을 공급하는 오렌지카운티 지하수 분지를 관리하고 있다. 이 기관은 선구적인 물 재이용 프로그램과 지속 가능한 물 관리에 대한 헌신으로 국제적으로 인정받고 있다