미국의 세계적인 컨설팅업체 보스턴컨설팅그룹(BCG)이 가자지구 전후 재건 프로젝트에 관여했다가 논란에 휩싸이자 손을 뗐다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 5일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 BCG가 미국과 이스라엘이 주도하는 구호 단체인 가자인도주의재단(GHF) 설립을 돕고 GHF 업무와 관련된 보안업체 세이프리치솔루션스(SRS)를 지원하는 프로젝트를 진행하던 중에 이 같은 일이 벌어졌다.

프로젝트는 지난해 10월부터 올해 5월까지 이어졌고, 담당 직원이 12명에 달했다고 한다. 소식통들은 이 프로젝트로 BCG가 청구하려 했던 금액이 총 400만달러(54억원)였다고 전했다.

BCG는 이 프로젝트를 이끈 파트너들이 사업 범위와 관련해 회사 고위층에게 정확히 보고하지 않았다고 밝혔다. BCG는 내부 논란 끝에 지난 5월 이 프로젝트에서 손을 떼고 파트너 2명을 해고했다.

BCG 팀은 프로젝트를 운영하는 과정에서 가자지구 전후 재건 관련 재정 모델을 만들었는데, 여기에는 수십만 명의 팔레스타인인을 가자지구 밖으로 이주시키는 데 드는 비용과 대량 이주의 경제적 영향 추정이 포함됐다.

한 시나리오에 따르면 가자 주민 50만여 명에게 4년간 집 임차료와 1년간 식비, 현금 5천달러(680만원)를 포함해 1인당 9천달러(1천230만원)의 '이주 패키지'를 제공하면 비용 총 50억 달러(6조8천억원)가 소요될 것으로 추산됐다.

가자 주민 이주는 전후 재건 방안 중 하나로 제시됐으나 비인도적이라는 비판을 받았다. 지난 2월 도널드 트럼프 대통령이 팔레스타인 주민을 다른 아랍권에 재정착시키고 미국이 가자지구를 개발해 '중동의 리비에라'로 만들겠다고 했다가 비판을 산 바 있다.

소식통들에 따르면 BCG의 프로젝트는 2024년 10월 시작 이후 GHF와 SRS의 상세한 사업계획을 제공하고 GHF 현장 작전 수립을 돕는 업무로 점점 확장됐다고 한다.

BCG가 재정 모델을 수립한 가자지구 재건 청사진을 직접 설계한 것은 아니지만, 이 프로젝트의 존재가 내부적으로 알려지자 논란이 일었다. 배급소 보안을 맡은 SRS는 복잡한 작업을 할 역량이 부족하고 프로젝트가 인도주의 원칙에서 벗어나고 있다는 팀 내 의견도 있었다.

GHF 공식 출범이 다가오고 이에 대한 국제사회의 비판이 나오면서 BCG는 이 프로젝트를 면밀히 살펴보기 시작했고, 결국 GHF 공식 출범 직전에 텔아비브에서 담당 팀을 철수시키고 이 업무를 폐지하기로 결정한 것으로 알려졌다.

GHF가 5월 말 활동을 시작한 이후 그 배급소에서 구호 식량·물품을 받다가 팔레스타인 주민 수백명이 사망한 것으로 전해진다.

<연합뉴스>