도널드 트럼프 행정부가 미국 입국금지 대상 19개국 출신 이민자들이 낸 각종 이민 신청의 처리를 전격 중단했다고 뉴욕타임스(NYT)가 2일 전했다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 6월 포고문을 통해 19개국 국민의 미국 입국을 전면 금지하거나 부분적으로 제한했다.

이란·예멘·아프가니스탄·미얀마·차드·콩고공화국·적도기니·에리트레아·아이티·리비아·소말리아·수단 등 12개국이 미국 입국 금지 대상국으로 지정됐고, 부룬디·쿠바·라오스·시에라리온·토고·투르크메니스탄·베네수엘라 등 7개국은 부분 제한국에 올랐다.

국토안보부 산하 이민서비스국(USCIS)의 공보 담당자인 매슈 트러게서는 이 19개국 출신 이민자들의 이민 신청 처리가 중단됐다고 NYT에 확인해주면서 “트럼프 행정부는 최고 중의 최고인 사람들만이 시민이 되도록 모든 노력을 다하고 있다. 시민권은 특권이지 권리가 아니다”라고 말했다.

이번 중단 조치는 영주권 신청과 귀화 신청 등을 포함한 다양한 이민 신청 절차에 적용됐다. 이에 따라 신규 시민권 취득자들을 위한 선서식이나 영주권 취득을 위한 심사관 인터뷰 등이 아무런 설명 없이 취소됐고 후속 조치도 통보되지 않았다는 게 NYT가 전한 이민 전문 변호사들의 얘기다.

텍사스주에서 활동하는 이민 전문 변호사 애나 마리아 슈워츠는 그가 다니는 로펌의 베네수엘라 출신 의뢰인 2명이 휴스턴 소재 USCIS 현장 사무소에 인터뷰를하러 갔으나 아무런 명확한 이유 없이 인터뷰가 취소됐다는 사실을 알게 됐다고 전했다.