"우리가 한인업소만을 타겟으로 삼고 있다는 것은 잘못 알려진 사실입니다. 노동착취 업소들을 타겟으로 하고 있습니다."

2일 뉴욕주법무국이 맨하탄 ‘이스트 내추럴 델리’를 비롯한 3개 한인업소 및 업주들을 상대로 50만달러 착취임금 및 벌금을 청구하는 고소 내용을 발표하는 기자회견에 피해 직원들을 인솔, 참석한 169노조 ‘청과델리업소노동대책부장’ 겸 ‘멕시코계 미국인 근로자 협회’ 회장인 제리 도밍게즈씨의 말이다.

"우리가 원하는 것은 미국내 모든 근로자들에게 주어진 권한을 찾자는 것입니다. 법이 규정하는 최저임금, 근무외수당 준수입니다. 또 연 1주일 유급휴가, 연 4일 병가, 그리고 업주들이 월 50달러 부담하는 기본 의료보험 등입니다."

도밍게즈 회장은 "3개 업소에 근무한 직원들 가운데 주 54~84시간 근무하고 180~400달러 주급을 받은 직원이 있음은 고소장에 기재돼있다. 심지어는 시간당 2달러61센트를 받은 사례도 있다"고 밝혔다.

"최근 이같은 노동법 위반 문제가 인종차별 문제로 확산될 우려가 있습니다. 이는 한인사회뿐 아니라 멕시코계 컴뮤니티도 마찬가지입니다. 멕시코계는 한인업소들이 멕시코계 직원들을 무시하고 임금을 착취하는 것이 인종차별이라고 주장합니다. 물론 한인사회는 반대로 노조가 한인업소들만을 상대로 문제삼는 것이 인종차별이라고 보고 있지만 이는 전혀 사실과 다릅니다."

도밍게즈씨는 현재 169노조와 멕시코 근로자협회가 한인업소 뿐만 아니라 폴리쉬계, 인도계, 미국계 업주들의 업소를 상대로도 투쟁하고 있다고 말했다.

실제 이번 한인업소 노동법위반 고소를 총괄한 주법무국 노동부 패트리시아 스미스 부장은 2일 본보와의 인터뷰에서 "현재 조사 대상 청과델리 업소 중에는 한인업소 뿐 아니라 다른 민족 업소도 있다"며 "다만 한인업소들이 뉴욕시내 청과델리업계에서 가장 많은 비율을 차지하기 때문에 한인업소만을 상대로 조사하는 것처럼 보이겠지만 한인업소가 아닌 노동법 위반업소를 타겟삼고 있음을 분명히 밝힌다"고 말했다.

한편 169 노조 도밍게즈 회장과 ‘지역주민노동연합’(공동대표 매니 네스)은 이날 "우리는 언제든지 업주는 물론 한인사회 대표자들과 만나 근로자 문제를 논의할 의사가 있다"고 재차 강조했다.

<신용일 기자>