미국이 3일 밤 8시(현지시간) 폭격기 4대, 전폭기 4대, 건쉽 1대를 전격 동원, 오사마 빈 라덴의 은신처라는 정보가 입수된 토라 보라 남쪽 파키스탄 접경지대에 있는 호스트의 알 카에다 기지를 맹폭했다.

미국은 FA-18 전폭기 4대와 B-1 폭격기 4대를 동원, 수시간 동안 2,000파운드짜리 폭탄 100발을 퍼부은 후 곧바로 AC-130 건쉽 1대를 출동시켜 만에 하나 살아남았을 가능성이 있는 생존자까지 ‘싹쓸이’하는 대대적 집중 공격을 단행했다고 MSNBC방송이 3일 보도했다.

MSNBC는 이날 공습이 최근 24시간내에 미공군 무인정찰기 ‘프레더터’가 평소 빈 라덴의 경호행렬과 같은 차량행렬을 이 지역에서 탐지함에 따라 이뤄진 것이라면서 초기 정보에는 빈 라덴이 포함돼 있다는 정보가 없었으나 나중에 빈 라덴도 포함돼 있었다는 추가 정보가 접수됐다고 미국 관리들이 전했다고 덧붙였다.

이 관리들은 이날 폭격으로 알 카에다 지도부 다수가 사망했다는 점에 대해서는 확신하나 빈 라덴의 생사는 미군 특수부대가 현장 수색을 마치기 전까지는 확신할 수 없다고 말했다.

이날 미군이 집중 공습을 퍼부은 호스트의 알 카에다 기지는 여러 개의 동굴과 터널이 정교하게 얽히고 섥혀 ‘자와르 킬리 알 바드르’라는 이름으로 불리는 요새로 1988년 케냐 및 탄자니아 주재 미국대사관이 테러를 당한 후 미국이 크루즈미사일을 동원해 아프가니스탄에 있는 알 카에다를 상대로 보복공격을 감행했던 곳이다.

<한우성 기자> wshan@koreatimes.com