지난 10년 간 갈라져 운영돼오던 뉴욕한인청과협회와 뉴욕한인운송인협회가 통합을 향해 속도를 내고 있다.

양 협회 관계자들은 최근 통합 논의를 위한 회동을 잇달아 갖고 두 단체를 전면 통폐합하는 방안에 내부적으로 잠정합의, 이르면 내달 초 협회 통합을 공식화할 것으로 알려졌다.

이 잠정 통합안에 따르면 통합 기구 명칭은 ‘뉴욕한인청과협회’로 사용할 예정이며 기존 운송인 협회 소속 회원들도 협회 회장단 및 집행부, 이사진 구성에 참가하게 된다.

또 협회 내에 운송 부서를 새롭게 신설, 운송인들에게 필요한 차량 및 운송 업무를 전담하게 되며 야간 특별 대책위원회를 구성해 대부분 야간에 근무하는 운송인들의 업무에 도움을 줄 수 있도록 할 계획이다.

이와 함께 헌츠 포인트 마켓내에서 일어나는 도난사고 문제와 경찰단속, 차량 라이센스 취득 등 각종 현안에 대해서도 공동 대응한다는 방침이다.

양 단체는 이같은 내용을 토대로 다음 주까지 각 협회별로 이사회를 열어 최종 인준 절차를 마무리하고 빠르면 내달 초 두 기구의 통합을 발표할 예정이다.

이세목 운송협회장은 "회장단을 비롯한 회원들 대다수가 통합에 대한 당위성을 인식하고 있다"며 "협회 관계자들은 두 단체가 공조체제를 구축함으로써 업무의 효율성을 보다 높일 수 있을 뿐 아니라 협회위상을 강화시키는데 도움이 될 것으로 믿고 있다"고 말했다.

전홍규 청과협회 봉사실장도 "통합이 성공적으로 마무리될 경우 더 나은 협회를 만들어 가는 기폭제가 될 것"이라며 "특히 동종의 일을 하는 만큼 앞으로 더욱 유기적인 협조체제가 가능할 것"이라고 말했다.

한편 지난 70년대 말 구성된 청과협회는 청과상 업주와 운송인들로 구성, 운영돼 오다 91년 운송인들이 독립 협회를 구성, 분리해 나가면서 이제까지 갈라져 운영돼 왔다.