현대자동차가 10억달러를 투자, 미국 앨라배마주 몽고메리시에 미국 현지공장을 건설하기로 결정했다.

현대차는 2일 이사회를 열어 북미 현지공장 후보지 선정작업을 마무리하고 미국 앨라배마주 몽고메리시를 최종 부지로 선정, 현지공장 설립에 관한 투자를 승인했다.

현대차의 미국내 최초 현지공장이 될 이 공장은 미 앨라배마주 몽고메리시 근처에 약 1천600에이커(196만평) 규모로 세워지며 오는 2005년부터 생산을 시작해 연산 30만대 규모의 생산능력을 갖출 계획이다.

생산 차종은 뉴EF쏘나타 후속모델인 NF(프로젝트명)와 싼타페 후속모델 등이 될 전망이다.

현대차는 지난 3년간 내수판매와 수출에서 사상최대 실적을 내는 등 대내외적으로 해외투자 확대를 위한 기반을 갖춘데다 2010년 세계 5대 자동차 메이커가 되기 위한 전략적인 차원에서 미국 현지공장 건설을 결정하게 됐다고 설명했다.

현대차 관계자는 ‘앨라배마주는 온화한 기온, 상대적으로 저렴하고 풍부한 양질의 노동력, 부지 좌측에 고속도로, 우측에는 철길이 지나고 있는 등의 공장입지 조건이 좋다’고 밝혔다.

또 이 관계자는 ‘전기.수도.공업용수 등 관련 유틸리티 이용이 용이한 공장기반 조건, 남쪽의 모빌(Mobile)항과 인접해 수출.입에 유리한 물류여건 및 인구 밀집지역과의 인접성 등 지리적 이점, 신공장에 대한 각종 세제 혜택 등 최고의 투자 환경을 제공하겠다는 앨라배마 주정부의 노력 등이 선정 이유가 됐다’고 말했다.

현대차는 이달 중순 미국 현지에서 정몽구(鄭夢九) 회장과 김동진(金東晉) 사장 등이 참석한 가운데 기공식을 가질 예정이다.
현대차는 지난해 4월 북미공장 건설 프로젝트에 착수, KPMG 컨설팅과 KPMG 회계법인을 고용해 사업타당성에 대한 면밀한 검토작업을 벌였고 BAKER BOTTS 법무법인을 고용해 법률적인 자문까지 받는 등 공정하고 투명한 과정을 거쳤다고 덧붙였다.

현대차는 현지공장 설립으로 2천여명의 직접 고용 창출 효과와 부품공급업체등 자동차 관련 분야에서 5천여명의 추가 고용 효과를 미국측에 가져다 줄 것이라고 설명했다.

한편 현대차는 지난해 미국에서 2000년(24만4천대)보다 41.7% 증가한 34만6천대를 판매, 자동차업체 가운데 최대 신장률을 기록했고 기아차는 22만4천대를 팔아 양사 합쳐 57만대를 판매했으며 올해 판매목표는 현대차 37만대, 기아차 25만4천대 등 62만4천대이다.

안병선 편집위원