뉴욕 청과업계를 주도해온 한인 델리 업소들이 앞으로 발전하기 위해서는 상점의 대형화 및 고급화, 다각화에 주력해야 한다는 지적이 나왔다.

뉴욕타임즈는 27일자에서 맨하탄을 주름잡는 한인 델리 업소들이 살인적인 렌트비와 치솟는 인건비, 늘어나는 슈퍼마켓과의 경쟁 등에서 살아남기 위해 상점을 대형화·고급화하고 샐러드바 외에도 유기농음식, 건강식품 등을 취급하는 등 다각화의 길을 모색해야한다고 보도했다.

이 보도에 따르면 지난 수십년간 동이 트기도 전에 싱싱한 과일과 야채 등을 구입하고 24시간 델리 가게를 운영하며 뉴요커들의 편리함을 위해 노력해온 1세대 청과업계가 재래식 경영방식 및 은퇴로 인해 하향 길을 걷게 되면서 1.5세 또는 갓 이민온 젊은 한인들이 뒤를 이어 새로운 시도를 하고 있다는 것.

이 신문은 세대교체가 이루어진 한인 경영 델리 업소들이 경쟁에 살아남기 위해 새로운 길을 모색하고 있다며 한창환(36, 맨하탄 어퍼웨스트)씨, 엘리자베스 이(맨하탄 어퍼웨스트)씨, 다니엘 양(브루클린 하이츠)씨의 델리가게를 소개했다.

한인 1.5세 한창환씨가 8,000달러에 달하는 렌트비와 월수입 30%에 해당하는 인건비, 유지비 등을 지불하고 남는 이익이 거의 없음을 지적하며 이를 극복하기 위해 한씨가 자신의 델리가게의 물건을 납품할 수 있는 레스토랑(이모네)을 운영하고 있다고 이 신문은 보도했다.

또 다니엘 양씨는 유기농 제품 위주의 대형 델리업체 운영을 계획하고 있으며 엘리자베스 이씨는 미국 체인업계인 ‘마켓 아메리카’에 자신의 델리 가게 물건을 납품하는 배급업으로 시선을 돌리고 있다고 전했다.

현재 3,000여개의 뉴욕 델리 업소 중 한인이 운영하는 가게는 2,000여개이며 이중 젊은세대가 운영하는 70%이상의 업소들이 높아져가는 렌트와 인건비 및 9.11 테러 사건 여파로 떨어진 매상을 흑자로 전환키 위해 새로운 길을 개척해 나가고 있는 것으로 나타났다. <김휘경 기자>